Een paar nuchtere tips om thuis met huisdieren te beginnen

We willen allemaal wel lieve, harige huisdieren in huis. Maar de vraag is: zijn we er klaar voor om er een te nemen?  Het is niet bepaald een eitje (tenminste, niet altijd). Omdat het hebben van een huisdier veel verantwoordelijkheid en toewijding met zich meebrengt, kunnen beginnende baasjes het lastig vinden en uiteindelijk gestrest raken. Dat is niet goed voor hen, noch voor hun toekomstige huisdieren.  

Huisdieren zijn levende wezens met diepe gevoelens en sterke emoties. We moeten dat in gedachten houden en ons inspannen om een goede band met hen te onderhouden.  Te vaak grijpen baasjes naar straf voor kleine overtredingen. Straf is in de meeste situaties geen goed middel om het gedrag van een huisdier te vormen. Lichamelijke straf en hard berispen kunnen jullie band schaden en leiden vaak tot ernstigere problemen op de lange termijn, zoals agressie of angst.  Sla, tik, stomp of schud je puppy of kitten nooit en schreeuw er niet tegen.  Vermijd alles waardoor je huisdier bang wordt of je liever niet meer benadert.
We moeten honden en katten goed gedrag aanleren. Ze trucjes leren is een positieve manier om respect te winnen. Vertrouwen opbouwen is essentieel om je huisdier te laten weten dat je er bent om ervoor te zorgen.  Begin al vanaf het allereerste moment met het aanleren van trucjes. De dag dat je je huisdier mee naar huis neemt, moet de eerste dag van de gehoorzaamheidsschool zijn.

Beloon en waardeer goed gedrag met voer of genegenheid. Als een huisdier positieve bekrachtiging krijgt voor zijn gedrag, begint het dat gedrag met de beloning te associëren. Zelfs als de beloning zo eenvoudig is als aaien en lof, zal de investering in positieve bekrachtiging zich op lange termijn ruimschoots terugbetalen. Je huisdier leert het gewaardeerde gedrag te herhalen om opnieuw die positieve bekrachtiging van jou te krijgen. Dit helpt ook om een vorm van communicatie te ontwikkelen.  Gebruik een andere toon of handgebaar voor positieve en negatieve bekrachtiging, zodat je huisdier kan onderscheiden of zijn gedrag goed of fout was. Breng waardevolle tijd door met je hond door dagelijks lange wandelingen te maken, naar het park te gaan of een bal te gooien. De gebruikelijke dingen voor puppy's zijn niet zo ingewikkeld. Een deel van waarom we zo van ze houden, is dat ze zo makkelijk tevreden te stellen zijn. 

Stel een routine op met je hond waar hij of zij naar kan uitkijken; zo weet je hond wat er komt en voelt hij zich op zijn gemak bij wat volgt. En onthoud altijd dat gewoon aaien je hond helpt zich prettig te voelen en de band tussen jullie beiden versterkt. Het geeft ook individuele aandacht, waar honden van opbloeien.

Uiteindelijk is de vraag of we klaar zijn om een huisdier in huis te nemen een grote beslissing die veel serieus nadenken vereist.  We moeten voorbereid zijn op de hoogte- en dieptepunten, maar het belangrijkste is dat we laten zien dat we van hen houden. Dat betekent dat we een extra stap zetten en er tijd in investeren.