Hatsjie! Omgekeerd niezen bij honden

We moeten allemaal af en toe niezen wanneer stof, huidschilfers of andere irriterende stoffen onze neus en keel prikkelen. Honden niezen om veel van dezelfde redenen ook. Een opvallendere reactie is echter het omgekeerd niezen: de reflex waarbij honden snel lucht inademen om irriterende stoffen uit het gebied achter hun neusgaten te verwijderen. Veel baasjes verwarren deze luide, piepende episoden met astma-aanvallen, wat paniek en spoedbezoeken aan de dierenarts veroorzaakt. In werkelijkheid zijn de verrassende geluiden voor sommige honden een vrij normaal onderdeel van het leven, net zoals niezen dat voor mensen is. Uw hond kan er benauwd uitzien wanneer hij omgekeerd niest, maar in de meeste gevallen is het onschuldig gedrag zonder blijvende gevolgen.
 
Omgekeerd niezen treedt meestal op wanneer iets het zachte gehemelte van een hond (het vlezige deel achter in het gehemelte) of de keel irriteert. Bij een gewone nies wordt lucht door de neus naar buiten geperst, terwijl bij omgekeerd niezen lucht snel via de neus naar binnen wordt getrokken. Hierdoor maakt een hond een luid snuivend of happend geluid terwijl hij zijn nek strekt en lucht naar binnen hapt.  Het is een verontrustend schouwspel, maar dierenartsen zijn het erover eens dat omgekeerd niezen eigenlijk vrij vaak voorkomt bij honden. Kleine honden zijn er door hun smallere luchtwegen vatbaarder voor, net als rassen zoals mopshonden en bulldogs met een verlengd zacht gehemelte. Episoden kunnen enkele seconden tot enkele minuten duren en kunnen bij honden in elke levensfase voorkomen. Of het nu om allergieën of mijten gaat, het behandelen van de onderliggende oorzaak is de beste manier om omgekeerd niezen te voorkomen. Sommige honden krijgen eenvoudigweg een aanval wanneer ze opgewonden zijn, terwijl andere honden omgekeerd kunnen niezen door parfum of huishoudelijke chemicaliën, inspanningsintolerantie, trekken aan de lijn of zelfs door eten en drinken. Als een episode niet snel stopt, kunt u uw piepende maatje op verschillende manieren helpen. Masseer voorzichtig zijn keel om de kramp te stoppen; bedek zijn neusgaten zodat hij slikt en de irriterende stof uit zijn keel verwijdert; of druk zijn tong naar beneden om het ademen te vergemakkelijken. Verschillende technieken werken voor verschillende huisdieren, dus u zult voorzichtig moeten uitproberen wat de beste manier is om uw hond te helpen.
 
Omgekeerd niezen vereist doorgaans geen behandeling, maar als het een chronisch probleem wordt, moet u advies vragen aan uw dierenarts. Als algemene regel geldt: als uw hond vaker omgekeerd niest dan een gemiddelde mens niest, moet u hulp zoeken. Als allergieën bijvoorbeeld de oorzaak van het probleem zijn, kan uw dierenarts antihistaminica voorschrijven. De dierenarts kan ook andere oorzaken uitsluiten, zoals luchtweginfecties of vreemde voorwerpen die de luchtweg van uw hond kunnen blokkeren. Astma komt daarentegen veel minder vaak voor bij honden en gaat doorgaans gepaard met een chronische hoest. Hoewel het zeldzaam is, hebben honden met astma waarschijnlijk meer moeite met inspanning en vermoeidheid, en de aandoening wordt vrijwel altijd veroorzaakt door een allergische reactie op iets in de omgeving.