Zwarte katten: ongeluk?

Van zwarte katten wordt al lange tijd geloofd dat ze de macht hebben om het menselijk lot te bepalen.  
Afbeeldingsbron

Afbeeldingsbron
 

In de westerse cultuur wordt vaak gedacht dat zwarte katten ongeluk brengen aan degenen die ze zien en aan hun eigenaren. Dit geloof komt grotendeels voort uit hun associatie met hekserij in de middeleeuwen. Van tovenaars en heksen werd verwacht dat ze een dierlijke vertrouwde hadden: een demonische geest die hen hielp bij kwade daden. Deze vertrouwde geesten namen meestal de vorm aan van uilen, padden of katten – vooral zwarte. Zwarte katten konden zelfs heksen in vermomming zijn, aangezien men dacht dat deze vrouwen de kracht hadden om in zwarte dieren te veranderen.  

 

De pelgrims die Amerika vestigden, brachten het geloof in het vermogen van de zwarte kat om onheil te veroorzaken mee naar de Nieuwe Wereld. Iedereen die in de vroege nederzettingen betrapt werd op het houden van een zwarte kat als huisdier, werd zwaar gestraft uit angst dat diens aanwezigheid het lot van de hele gemeenschap in gevaar zou brengen. Door zijn kwade connotaties werd de zwarte kat een populaire Halloweenversiering en -kostuum, en nog steeds is hij een van de belangrijkste symbolen van deze feestdag. 
 

Afbeeldingsbron

Toch werd in de westerse wereld niet altijd gedacht dat zwarte katten ongeluk brachten. Hoewel een kat die je pad kruiste meestal een zeker voorteken was dat dood en lijden je familie zouden treffen, hing het in Duitsland af van de richting waarin de kat liep. Van rechts naar links betekende een periode van ongeluk. Van links naar rechts daarentegen beloofde geluk.   

 

Zeelieden verlieten zelden de haven zonder een kat aan boord. Katten waren niet alleen nuttig om het schip van muizen te ontdoen, die touwen konden doorknagen en ziektes konden verspreiden, maar men dacht ook dat ze ervoor zorgden dat het schip veilig thuiskwam. Hoewel elke kat geluk bracht, was de zwarte kat op zee de gelukkigste van allemaal. Soms hielden vissersvrouwen zwarte katten terwijl ze wachtten op de terugkeer van hun mannen, in de hoop dat het geluk van hun gezelschap op hem zou overgaan tijdens zijn reizen.  

 

Koning Charles I bezat een zwarte kat die zo essentieel werd geacht voor zijn geluk dat hij haar permanent liet bewaken uit angst haar te verliezen. Volgens het verhaal stierf ze de dag voordat Oliver Cromwell aan de macht kwam, waarna hij van de troon werd gestoten en onthoofd – wat zeker een ongelukkige wending was. 

 

In oosterse culturen worden zwarte katten bijna altijd beschouwd als brengers van geluk. In Japan gelooft men dat een vrouw die haar huis deelt met een zwarte kat voorbestemd is om veel aanbidders te hebben.  
 

Afbeeldingsbron

 

Wat de folklore uit het verleden ook zegt, eigenaren van zwarte katten weten tegenwoordig dat ze geweldige metgezellen zijn en dat ze geluk hebben dat ze hen hebben.