Kunnen mensen ziekten van katten krijgen?

Ziekten die van dieren op mensen kunnen worden overgedragen, staan bekend als zoönosen. Hoewel de meeste zoönosen alleen onze harige vrienden treffen, zijn er enkele die van katten op mensen kunnen worden overgedragen. Gelukkig kunt u met een paar eenvoudige voorzorgsmaatregelen het risico verkleinen dat u een infectie van uw kat oploopt.
 
De kans dat u een zoönose oploopt van uw katachtige vriend is klein, maar bepaalde personen lopen een hoger risico— namelijk mensen met een verzwakt immuunsysteem. Daartoe behoren baby's, ouderen, mensen met auto-immuunziekten en iedereen die chemo- of medicamenteuze therapie ondergaat. Deze mensen moeten voorzichtig zijn met bacteriën die katten bij zich kunnen dragen en die in sommige gevallen mensen kunnen besmetten. Kattenkrabziekte ontstaat bijvoorbeeld wanneer mensen in contact komen met het speeksel van een besmette kat, via krabben, beten of contact tussen het speeksel van die kat en een open wond. Gelukkig herstellen de meeste gezonde volwassenen volledig van kattenkrabziekte. Salmonella is een andere bacteriële infectie die bij mensen symptomen zoals diarree, koorts en buikpijn kan veroorzaken. Besmet voedsel is vaak de boosdoener achter salmonellabesmettingen, waardoor buitenkatten een groter risico lopen om de ziekte op te lopen en op mensen over te dragen. Pasteurella multocida is een andere bacteriële infectie bij katten die op mensen kan worden overgedragen. Antibiotica zijn vaak nodig om deze aandoening te genezen, die pijn, zwelling en roodheid rond de wond kan veroorzaken.
 
Bacteriën zijn echter niet de enige veroorzakers van infecties die van kat op mens worden overgedragen. Katten kunnen ook een aantal schadelijke protozoaire ziekten dragen die worden veroorzaakt door eencellige organismen. Een daarvan, cryptosporidiose, kan bij zowel katten als mensen diarree, braken, koorts, krampen en uitdroging veroorzaken. De ziekte wordt overgedragen door contact met besmette ontlasting, dus eigenaren moeten handschoenen dragen en hun handen wassen bij het omgaan met mogelijk besmet materiaal. Microscopisch kleine Giardia kan zich ook van huisdier op mens verspreiden en veroorzaakt diarree, krampen, misselijkheid en uitdroging. De ziekte ontstaat vaak wanneer mensen besmet voedsel of water binnenkrijgen en kan met voorgeschreven medicijnen succesvol worden behandeld. Katten kunnen ook kleine parasieten verspreiden die toxoplasmose veroorzaken, wat bij mensen tot griepachtige symptomen leidt. Deze ziekte verspreidt zich via besmet materiaal; draag daarom opnieuw handschoenen bij het uitscheppen van de kattenbak of wanneer u iets anders hanteert dat de ziekte kan dragen.
 
Naast deze infecties kunnen katten ook inwendige en uitwendige parasieten, zoals spoelwormen, haakwormen, schurftmijten en vlooien, op mensen overdragen. Mensen kunnen ook ringworm—een schimmelinfectie en geen worm—oplopen door contact met de huid van een besmette kat. Hondsdolheid is een virale ziekte die via beten wordt overgedragen en dodelijk kan zijn.
 
Om het risico te verkleinen dat u een zoönose van uw kat oploopt, kunt u ruw spel vermijden dat tot beten of krabben kan leiden, uw handen wassen nadat u met uw huisdier hebt gespeeld en uw kat binnenshuis houden om blootstelling aan ziekten te beperken. Zorg ervoor dat uw huisdier alle vaccinaties op tijd heeft gehad, waaronder die tegen hondsdolheid. U kunt ook uw handen wassen of handschoenen dragen wanneer u voorwerpen hanteert die mogelijk met kattenontlasting zijn besmet, om het risico op blootstelling aan zoönosen te verkleinen.