Laagsteprijsgarantie
Gratis verzending vanaf $50
Lassie is een van de meest iconische hondenpersonages aller tijden – maar wie was het gezicht achter de beroemde naam?
Pal zou de meest spectaculaire hondencarrière uit de filmgeschiedenis hebben gehad en was de Rough Collie die de eerste en bepalende Lassie speelde. Hoewel Lassie een teefje was, was Pal in werkelijkheid een reu en kreeg hij de rol door een ingewikkelde reeks gebeurtenissen.
Pal zou de meest spectaculaire hondencarrière uit de filmgeschiedenis hebben gehad en was de Rough Collie die de eerste en bepalende Lassie speelde. Hoewel Lassie een teefje was, was Pal in werkelijkheid een reu en kreeg hij de rol door een ingewikkelde reeks gebeurtenissen.
Bron afbeelding
Pal werd op 4 juni 1940 geboren bij Glamis Kennels in North Hollywood en had een uitstekende stamboom, met voorouders die terug te voeren zijn tot de negentiende eeuw en opmerkelijke collies zoals ‘Old Cockie’. Toch werd hij vanwege zijn grote ogen en de witte bles op zijn voorhoofd als een matig exemplaar van zijn ras beschouwd en daarom verkocht als hond van huisdierkwaliteit.
Hij kwam in het bezit van Howard Peck, die ondanks zijn ervaring als dierentrainer moeite had met de onstuimige pup. Hij wist zich geen raad met Pals onbedwingbare geblaf en zijn vastberadenheid om motorfietsen achterna te zitten. Gefrustreerd bracht hij de hond naar collega-trainer Rudd Weatherwax, in de hoop dat die het gedrag zou kunnen stoppen.
Weatherwax had gedeeltelijk succes en maakte een einde aan het eindeloze geblaf, maar kon Pals obsessie met motorfietsen niet wegnemen. Teleurgesteld stemde Peck ermee in Pal aan Weatherwax te geven, in plaats van hem voor zijn diensten te betalen.
Weatherwax besloot Pal aan zijn vriend te geven, maar vroeg hem al snel terug toen hij hoorde dat ze op zoek waren naar een ster voor MGM’s verfilming van Eric Knights roman uit 1940 Lassie Come Home. Weatherwax had het gevoel dat Pal de juiste hond voor de rol was en kocht hem voor $10.00. Later, toen Pal de ster van de hondenwereld werd, probeerde zijn oorspronkelijke eigenaar Peck het eigendom van de hond terug te krijgen, maar het wettige eigendom van Weatherwax werd bevestigd.
Aanvankelijk leek het erop dat Weatherwax het bij het verkeerde eind had. Pal streed met 1,500 andere honden om de rol van Lassie en werd afgewezen. De genoemde redenen: hij was een reu, zijn ogen waren te groot, zijn hoofd was te plat en zijn grote, witte bles was ontsierend. In plaats daarvan werd een prijswinnende vrouwelijke showcollie gekozen – maar Pal’s eigenaar Weatherwax werd ten minste als troostprijs ingehuurd om haar te trainen.
Toen de opnames van Lassie Come Home in 1943 begonnen, werd besloten gebruik te maken van de spectaculaire overstroming van de San Joaquin River voor een opvallende scène. De showcollie weigerde het woeste overstromingswater in te gaan, waarop Weatherwax aanbood zijn hond Pal de scène te laten spelen.
Pal speelde schitterend. Hij zwom de rivier over, hees zich eruit, ging liggen zonder zich uit te schudden en deed alsof hij probeerde vooruit te kruipen, voordat hij uiteindelijk uitgeput op zijn zij ging liggen, niet in staat om verder te gaan. Regisseur Fred M. Wilcox was zo ontroerd door het acteerwerk van de hond dat hij tranen in zijn ogen kreeg.
Er werd onmiddellijk besloten dat Pal de hoofdrol zou spelen en de showcollie werd ontslagen. De leidinggevenden van MGM waren zo onder de indruk van Pal dat ze de productie opwaardeerden tot een ‘A-film’ in plaats van een eenvoudige zwart-witfilm voor kinderen en er volledige publicitaire steun achter zetten. In een opmerkelijke actie voor een filmstudio werd opdracht gegeven om de eerste zes weken van de opnames opnieuw te draaien, zodat Pal in alle scènes kon worden opgenomen, ditmaal in Technicolor.
Pal stelde nooit teleur. Hij had zelden meer dan één opname nodig om zijn prestatie precies goed neer te zetten.
Lassie Come Home werd een enorm succes en er volgden meer Lassie-films van MGM: Son of Lassie, Courage of Lassie, Hills of Home, The Sun Comes Up, Challenge to Lassie en The Painted Hills.
Na zeven films en enorm succes besloot MGM de Lassie-reeks te beëindigen – maar Weatherwax was ervan overtuigd dat Lassie nog een toekomst had en onderhandelde dat hij, in plaats van $40,000 aan achterstallig loon van de studio te ontvangen, de naam en het handelsmerk Lassie zou krijgen.
De studio stemde toe en Pal en zijn trainer reisden door Amerika om shows te geven in warenhuizen, op rodeo’s en hondenshows. Toen televisieproducent Robert Maxwell het idee voor een Lassie-televisieserie opperde, creëerden Weatherwax en hij een verhaal over een jongen en zijn hond die op een worstelende boerderij wonen.
Pal stelde nooit teleur. Hij had zelden meer dan één opname nodig om zijn prestatie precies goed neer te zetten.
Lassie Come Home werd een enorm succes en er volgden meer Lassie-films van MGM: Son of Lassie, Courage of Lassie, Hills of Home, The Sun Comes Up, Challenge to Lassie en The Painted Hills.
Na zeven films en enorm succes besloot MGM de Lassie-reeks te beëindigen – maar Weatherwax was ervan overtuigd dat Lassie nog een toekomst had en onderhandelde dat hij, in plaats van $40,000 aan achterstallig loon van de studio te ontvangen, de naam en het handelsmerk Lassie zou krijgen.
De studio stemde toe en Pal en zijn trainer reisden door Amerika om shows te geven in warenhuizen, op rodeo’s en hondenshows. Toen televisieproducent Robert Maxwell het idee voor een Lassie-televisieserie opperde, creëerden Weatherwax en hij een verhaal over een jongen en zijn hond die op een worstelende boerderij wonen.
Pal mocht beslissen welke jongen zijn tegenspeler op het scherm zou worden. Drie kandidaten verbleven een week in het huis van Weatherwax in Hollywood en hij kreeg een sterke band met de 11-jarige Tommy Rettig, die op beslissing van de hond voor de rol werd gekozen.
Toen de proefafleveringen werden vertoond, was CBS onder de indruk en nam de zender de serie meteen op - maar Pals leeftijd begon zichtbaar te worden. Zijn zoon, Lassie Junior, nam de rol over, maar zijn gepensioneerde vader vergezelde hem elke dag naar het werk.
Hij had een bed op de set en werd aangesproken met de respectvolle titel ‘The Old Man.’ Wanneer Weatherwax Lassie Junior vroeg een trucje uit te voeren, voerde Pal, zodra hij het commando hoorde, het trucje vaak achter de schermen uit.
Toen de proefafleveringen werden vertoond, was CBS onder de indruk en nam de zender de serie meteen op - maar Pals leeftijd begon zichtbaar te worden. Zijn zoon, Lassie Junior, nam de rol over, maar zijn gepensioneerde vader vergezelde hem elke dag naar het werk.
Hij had een bed op de set en werd aangesproken met de respectvolle titel ‘The Old Man.’ Wanneer Weatherwax Lassie Junior vroeg een trucje uit te voeren, voerde Pal, zodra hij het commando hoorde, het trucje vaak achter de schermen uit.
Pal overleed in 1958 op de opmerkelijke leeftijd van 18 jaar. Weatherwax werd zwaar getroffen. Zijn zoon Robert beschreef de wanhoop van zijn vader na het verlies van zijn hond. “Hij begroef hem op een bijzondere plek op de ranch en bezocht het graf vaak. Papa zou daarna nooit meer naar een MGM-Lassie-film kijken. Hij kon het gewoon niet verdragen om Pal te zien. Hij wilde er niet aan herinnerd worden hoeveel hij van die hond had gehouden.”
Kinderacteur Jon Provost herinnerde zich dat de genegenheid van Weatherwax voor Pal diepgaand was. "Hoewel ik nog zo jong was, besefte ik hoeveel die hond voor Rudd betekende. Rudd hield net zo veel van die oude hond als iemand van een dier of persoon kan houden."
Tot op de dag van vandaag spelen de nakomelingen van Pal de rol van Lassie die hij heeft bepaald, en hij blijft de meest iconische hondenster die ooit heeft geleefd.
Reacties
Nog geen reacties. Deel als eerste je gedachten.
Laat een reactie achter