Honden houden niet van knuffels

Het is gedrag dat kinderen al vroeg leren: ouders, broers en zussen, vrienden en zelfs hun favoriete speelgoed knuffelen om liefde en genegenheid te tonen. Daarom zoeken we ook naar manieren om onze viervoetige vrienden te laten zien hoeveel we van hen houden, maar knuffelen lijkt daar niet bij te horen. De waarheid is dat honden uw warme knuffels niet waarderen... maar waarom?
 
In de hondenwereld bestaan er tal van gedragingen die honden onderling delen, zoals aan elkaars gezicht ruiken, aan elkaars achterwerk ruiken, kwispelen en likken, maar belangrijk is dat er nooit wordt geknuffeld. Honden hebben specifieke manieren om elkaar te begroeten, en geen daarvan houdt in dat ze een voorpoot over elkaars schouder leggen. Sterker nog, wat bij honden het dichtst in de buurt komt van knuffelen zoals wij dat kennen, betekent eigenlijk iets anders dan vriendschap. Honden die over elkaar heen staan, tonen een bepaalde vorm van sociale status en concurrentie om middelen; knuffels worden dus gezien als een vorm van machtsuitoefening en controle.
 
Hoewel knuffels worden geassocieerd met spelen en niet per se met agressie, kunnen gedragstherapeuten voor honden een knuffel beschouwen als zeer assertief, controlerend gedrag. Het is dan ook niet verrassend dat veel baasjes en andere mensen het vaakst worden gebeten tijdens onschuldige interacties zoals aaien, knuffelen of vooroverbuigen boven de hond. Honden kunnen op verschillende manieren laten merken dat ze niet graag worden geknuffeld, waaronder subtiele tekenen van ongemak, zoals aan hun lippen likken of hun hoofd wegdraaien. Sommige signalen zijn duidelijker, zoals grommen of proberen te ontsnappen. Het is een aangeboren reactie die wordt geactiveerd door het zelfverdedigingssysteem van de hond: ze raken automatisch gealarmeerd en schakelen over naar hun ''vecht- of vluchtmodus'', waardoor ze agressief reageren met een waarschuwende grom of een directe beet vanwege het beperkende karakter van een knuffel.
 
De reden waarom onze honden een aangeboren afkeer hebben van menselijke knuffels, ligt in het feit dat mensen en primaten buik-tot-buik- of borst-tot-borstcontact waarderen, dat onbewust wordt geassocieerd met gevoelens van genot door het zogen. Honden hebben niet dezelfde positieve associatie en waarderen deze vorm van contact daarom van nature niet. Wij slaan onze armen om iemands schouders als teken van genegenheid, maar in de hondenwereld is een poot over de schouder een teken van dominantie of assertiviteit. Wanneer we dus proberen een nieuwe of onbekende hond te knuffelen, is het begrijpelijk dat deze dat gebaar als bedreigend kan opvatten en zal wegrennen, zich zal onderwerpen of de uitdaging zal aangaan.

Heeft u deze reactie bij uw hond opgemerkt?

Bronvermelding hoofdafbeelding