Andere honden tegenkomen: problemen op het wandelpad voorkomen

Met uw hond wandelen kan een leuke, zinvolle activiteit zijn, totdat u op het wandelpad een andere hond tegenkomt. Zelfs als de andere hond door een begeleider wordt uitgelaten, weet u vaak pas te laat of het om een vriendelijke of een agressieve hond gaat. Ook uw eigen hond kan onvoorspelbaar reageren wanneer hij met een andere hond wordt geconfronteerd. Hoe kunt u ontmoetingen met andere honden op wandelpaden veilig en soepel aanpakken? Hier zijn acht tips die helpen:
 
.   Train uw hond om in het openbaar te wandelen. Voordat u er een gewoonte van maakt om met uw hond over openbare trottoirs en wandelpaden te lopen, moet u ervoor zorgen dat hij goed aan de lijn kan lopen. Een hond die zich prettig voelt aan de lijn, weet hoe hij naast u moet lopen en uw commando's opvolgt, is veel gemakkelijker te hanteren dan een hond die losjes heen en weer loopt of u tijdens het wandelen voorttrekt – vooral wanneer er plotseling een onbekende hond opduikt. 
.   Wees voorbereid wanneer u het huis verlaat. Bepaalde benodigdheden kunnen u helpen problemen te voorkomen als u tijdens het wandelen een andere hond tegenkomt. Kleine snoepjes en een fluitje of ander hulpmiddel om de aandacht af te leiden zijn twee handige items om in een jaszak of heuptasje mee te nemen; met beide kunt u de aandacht van uw hond weer op u richten. Als uw hond agressief aan de lijn trekt, zorg er dan voor dat hij een halsband draagt waarmee u meer controle hebt, zoals een martingaalhalsband, harnas of slipketting. 
.   Wandel in gebieden waar u kunt uitwijken. Soms is het gemakkelijker om ontmoetingen met andere honden te vermijden dan met onzekerheid om te gaan. Kies indien mogelijk wandelpaden of trottoirs waar u uw route kunt wijzigen als dat nodig is. Wandelpaden die in verschillende richtingen afbuigen of trottoirs met daartussen een rustige straat om over te steken, zijn goede opties. Als u geen kant op kunt, kunt u altijd omkeren en teruglopen in de richting waar u vandaan kwam.
.   Beoordeel ontmoetingen met honden vooraf. Blijf tijdens uw wandeling altijd alert en let op naderende honden. Zodra u ziet dat er een ontmoeting aankomt, probeert u de situatie in te schatten. Loopt de naderende hond gehoorzaam naast zijn begeleider, wat wijst op een goed getrainde hond? Of trekt hij zijn begeleider mee – of erger nog, loopt hij los of alleen? Door een situatie vooraf in te schatten, kunt u bepalen of u van richting moet veranderen. 
.   Houd afstand tussen twee onbekende honden. Als u ervoor kiest om een andere hond en begeleider te passeren, zorg dan voor voldoende ruimte tussen uw hond en de naderende hond. Houd uw hond aan een korte lijn en laat hem aan de kant van u lopen die het verst van de andere hond af is. Door afstand te houden tussen twee onbekende honden, helpt u voorkomen dat ze zich allebei ingesloten of bedreigd voelen, wat tot agressief gedrag kan leiden. 
.   Laat u niet misleiden door het ras van een hond. Hoewel sommige rassen meer angst en bezorgdheid kunnen oproepen dan andere, hangt het gedrag van een hond sterk samen met training. Een doorgaans rustig ras kan ongewoon agressief reageren bij een ontmoeting met vreemden, net zoals een normaal agressief ras juist rustig kan zijn. Met andere woorden: beoordeel niet alleen op basis van het ras hoe een ontmoeting zal verlopen; let ook op andere signalen, zoals lichaamstaal en de mate van controle die de begeleider heeft.  
.   Corrigeer en prijs wanneer dat nodig is. U en uw hond zijn net zo verantwoordelijk als de naderende wandelaars om een ontmoeting met een andere hond probleemloos te laten verlopen. Wanneer uw hond naar u luistert en zich tijdens het wandelen goed gedraagt, geef hem dan complimenten of snoepjes. Corrigeer hem ook wanneer hij agressief reageert of uw commando's niet opvolgt. Door uw hond goede omgangsvormen op het trottoir te leren, maakt u onzekere ontmoetingen veilig en rustig.  
.   Stral vertrouwen uit. Honden pikken emoties op, dus laat niet merken dat u nerveus of onzeker bent. Wees zelfverzekerd tijdens het wandelen, zelfs – en vooral – wanneer er een andere hond nadert. Spreek met rustige stem tegen uw hond en loop in een gelijkmatig, kalm tempo. Of u nu stopt om kennis te maken, elkaar passeert of een andere route kiest, blijf positief en beheerst; uw hond volgt uw voorbeeld. Een andere hond passeren op het trottoir of wandelpad zou een eenvoudige, probleemloze ervaring moeten zijn. Als u twijfelt over een naderende hond, kunt u echter beter het zekere voor het onzekere nemen. De bovenstaande tips kunnen ervoor zorgen dat ontmoetingen met andere honden op het trottoir prettig, soepel en stressvrij verlopen.