EPI bij honden

EPI, of exocriene pancreasinsufficiëntie, is een ernstige ziekte waarvan het aantal gemelde gevallen de afgelopen jaren sterk is toegenomen. De aandoening houdt verband met het onvermogen van bepaalde honden om voedsel goed af te breken en de voedingsstoffen eruit op te nemen. De oorzaak heeft te maken met de gezondheid van de alvleesklier en het is een angstaanjagend invaliderende aandoening. Gelukkig is de ziekte behandelbaar. Helaas kunnen de symptomen moeilijk te diagnosticeren zijn. Daarom is het belangrijk om goed geïnformeerd te zijn en alert te blijven op tekenen van het ontstaan van EPI.

Symptomen van EPI

De symptomen van exocriene pancreasinsufficiëntie lijken op die van dysenterie. Heel veel diarree, meer gasvorming, dunne geelachtige ontlasting, duidelijk gewichtsverlies in combinatie met een toegenomen eetlust, het eten van ontlasting en andere ongebruikelijke materialen, braken, in sommige gevallen meer agressie of angstreacties, luid rommelende darmen en soms helemaal geen zichtbare symptomen.

Zoals je ziet, is deze ziekte bijzonder beangstigend omdat de symptomen zo uiteenlopend kunnen zijn en uiteindelijk ook vaak voorkomen bij niet-levensbedreigende aandoeningen. Veel honden eten immers hun eigen ontlasting, maar dat betekent niet per se dat ze allemaal EPI hebben.

Het belangrijkste om op te letten, zijn aanhoudende en constante maag-darmproblemen. Om op EPI te testen, moet je dierenarts een bloedonderzoek uitvoeren.

Oorzaken van EPI

Men neemt aan dat de redenen waarom honden EPI krijgen genetisch zijn.  Een van de belangrijkste preventiemethoden is zelfs om de hond te laten castreren of steriliseren zodra de aandoening wordt vastgesteld. Zo komen er minder gevallen voor in de totale genenpool van honden. Ondanks de recente ontdekking dat de ziekte genetisch is, zijn de specifieke genen die EPI veroorzaken nog niet volledig vastgesteld. Er wordt echter elk jaar nieuw onderzoek gepubliceerd dat erop wijst dat uiteindelijk alle genetische markers zullen worden geïdentificeerd.

Behandeling van EPI

De behandeling van exocriene pancreasinsufficiëntie is relatief eenvoudig. Het komt erop neer dat de enzymen die nodig zijn voor de spijsvertering weer aan het systeem van de hond worden toegevoegd. Dit kan intraveneus of door eenvoudige preventieve maatregelen in de voeding. Meer specifiek zijn de enzymen in poedervorm die nodig zijn voor de behandeling van EPI:

• Lipase 
• Protease 
• Amylase 

Deze enzymen zijn doorgaans samen in één verpakking verkrijgbaar. De dosering, die eenvoudig tijdens een dierenartsbezoek kan worden vastgesteld, is over het algemeen één theelepel per kopje droogvoer.  Dit wordt meestal toegediend met een kwart kopje warm water. Zo wordt het voer zachter en wordt voorkomen dat de zure enzymen wondjes in de bek van de hond veroorzaken.

Naast het toevoegen van enzymen aan de voeding kan je dierenarts antibiotica en injecties met vitamine B12 adviseren.

Samengevat

EPI is een zeer ernstige ziekte die vaak pas symptomen vertoont wanneer de alvleesklier volledig is aangetast. Indien de ziekte onbehandeld blijft, leidt ze meestal tot een zeer pijnlijke dood door ondervoeding of orgaanfalen. Een gezond dieet en regelmatige bezoeken aan de dierenarts helpen je om de gezondheidsproblemen van je hond goed in de gaten te houden en werken preventief, maar ook dan moet je het gedrag en de ontlastingsgewoonten van je hond nauwlettend blijven volgen.

Kijk zoals altijd regelmatig terug voor meer nuttige informatie over huisdieren op de Petbucket-blog.