Vijf tips voor het uitlaten van een angstige of nerveuze hond

Reactiviteit aan de lijn kan wandelingen verpesten, maar er zijn stappen die je kunt nemen om Fido’s angsten te overwinnen. Zo help je een huisdier dat angstig is aan de lijn.

Honden zijn samen met mensen geëvolueerd, maar niet al het gedrag dat we van hen vragen komt van nature bij onze huisdieren. Aan de lijn lopen kan sommige huisdieren een kwetsbaar gevoel geven, doordat het hun mogelijkheid om te vechten of te vluchten in een noodsituatie wegneemt. Dit kan leiden tot probleemgedrag dat bekendstaat als reactiviteit aan de lijn. Gelukkig kun je de stress van je huisdier met een paar eenvoudige veranderingen verminderen:

1. Gebruik lekkere beloningen. Een van de beste manieren om de angst van je hond aan de lijn te verminderen, is positieve bekrachtiging. Geef Fido bijvoorbeeld zijn favoriete beloning wanneer er een andere hond of persoon nadert, om hem af te leiden van de prikkel die angst oproept en hem te helpen een positieve associatie met de ervaring te vormen. Oefening en geduld zijn essentieel bij dit soort training, dus wees consequent en verlies de moed niet als je niet meteen resultaat ziet.

2. Oefen met keuzetraining. Je kunt wandelingen positiever maken door goed gedrag te bekrachtigen. Het doel van dit soort “keuzetraining” is je hond te prijzen wanneer hij rustig blijft in een stressvolle situatie, bijvoorbeeld wanneer er een vreemde hond nadert. Zodra je een dier in de buurt ziet, geef je je huisdier volop complimenten omdat hij kalm en beheerst blijft. Zodra hij echter reactief wordt, stop je met prijzen. Zo leert je hond welk gedrag hem jouw gewaardeerde aandacht oplevert. Omdat honden vaak niet eten wanneer ze bang zijn, kan dit een goed alternatief zijn voor het gebruik van beloningen als positieve bekrachtiging.

3. Wees consequent. Een andere manier om de angst van je hond te verminderen, is door gewoontes zo regelmatig en voorspelbaar mogelijk te houden. Volg dezelfde wandelroute, bij voorkeur een rustige, en probeer indien mogelijk elke dag op hetzelfde tijdstip te wandelen. Houd de aandacht van je huisdier op jou gericht en weg van zijn angst door toch een klein onvoorspelbaar element in deze routine op te nemen. Je kunt ter afleiding een speeltje meenemen of tijdens de wandeling je tempo afwisselen. Zo leert je hond zich op jou af te stemmen, in plaats van zich op zijn angst te concentreren. 4. Leer je hond een signaalwoord: Een andere manier om Fido tijdens wandelingen op jou te laten focussen, is hem te trainen met een signaalwoord of cue. Wanneer je een andere hond of persoon ziet naderen, gebruik je dit signaal om de aandacht van je hond op jou te richten en weg van de prikkel. Beloon hem met een snoepje en complimenten wanneer hij luistert.

5. Kies je gevechten: We willen allemaal onze angsten overwinnen, maar soms is de beste manier om stress te voorkomen de prikkel zelf te vermijden. Als je niet zeker weet of je je hond aankunt in een zeer stressvolle situatie, zoals wandelen in een drukbezocht gebied, kun je die situatie het beste helemaal vermijden totdat je je er prettig bij voelt. Veiligheid gaat voor alles, dus zorg ervoor dat je vertrouwen hebt in het vermogen van jezelf en je hond om met een stressvolle situatie om te gaan voordat je die opzoekt. Geleidelijk opbouwen naar steeds uitdagendere wandelomgevingen kan een geweldige manier zijn om het zelfvertrouwen van je hond te vergroten, zolang je geduld hebt met zijn vooruitgang.