Vijf tips voor het uitlaten van een angstige of nerveuze hond

Reactiviteit aan de lijn kan wandelingen verpesten, maar er zijn stappen die je kunt nemen om Fido’s angsten te overwinnen. Zo help je een huisdier dat angstig is aan de lijn.

Vijf tips voor het uitlaten van een angstige of nerveuze hond

Honden zijn samen met mensen geëvolueerd, maar niet al het gedrag dat we van hen vragen komt vanzelf bij onze huisdieren. Aan de lijn lopen kan sommige huisdieren een kwetsbaar gevoel geven doordat het hun mogelijkheid om in een noodgeval te vechten of vluchten wegneemt, wat kan leiden tot probleemgedrag dat bekendstaat als reactiviteit aan de lijn. Gelukkig kun je de stress van je huisdier verminderen met een paar eenvoudige veranderingen:

1. Gebruik lekkere beloningen. Een van de beste manieren om de angst van je hond aan de lijn te verminderen, is door positieve bekrachtiging te gebruiken. Geef Fido bijvoorbeeld zijn favoriete beloning wanneer een andere hond of persoon nadert, om hem af te leiden van de angstprikkel en hem te helpen een positieve associatie met de ervaring te vormen. Oefening en geduld zijn essentieel bij dit soort training, dus blijf consequent en verlies de moed niet als je niet meteen resultaat ziet.

2. Oefen met keuzetraining. Je kunt wandelingen positiever maken door goed gedrag te bekrachtigen. Het doel van dit soort “keuzetraining” is om je hond te prijzen wanneer hij rustig blijft in een stressvolle situatie, bijvoorbeeld wanneer een onbekende hond nadert. Zodra je een dier in de buurt ziet, begin je je huisdier volop te prijzen omdat hij kalm en beheerst blijft. Zodra hij echter reactief wordt, stop je met prijzen. Zo leert je hond welk gedrag jouw gewaardeerde aandacht oplevert. Omdat honden vaak niet eten wanneer ze angstig zijn, kan dit een goed alternatief zijn voor beloningen als positieve bekrachtiging.

3. Wees consequent. Een andere manier om de angst van je hond te verminderen, is door gewoontes zo regelmatig en voorspelbaar mogelijk te houden. Volg dezelfde wandelroute, bij voorkeur een rustige route, en probeer indien mogelijk elke dag rond hetzelfde tijdstip te wandelen. Houd de aandacht van je huisdier op jou gericht en weg van zijn angst door toch een klein onvoorspelbaar element in deze routine op te nemen. Je kunt een speeltje meenemen als afleiding of tijdens de wandeling je tempo veranderen. Zo leert je hond zich op jou af te stemmen in plaats van zich op zijn angst te concentreren. 
4. Leer je hond een signaalwoord: Een andere manier om Fido tijdens wandelingen op jou te laten focussen, is hem te trainen met een signaalwoord of cue. Wanneer je een andere hond of persoon ziet naderen, gebruik je dit signaal om de aandacht van je hond op jou en weg van de prikkel te richten. Beloon hem met een lekkernij en complimenten wanneer hij luistert.

5. Kies je gevechten: We willen allemaal onze angsten overwinnen, maar soms is de beste manier om stress te voorkomen, de prikkel zelf te vermijden. Als je niet zeker weet of je je hond kunt begeleiden in een situatie met veel stress, zoals wandelen in een drukbezocht gebied, kun je die situatie het beste helemaal vermijden totdat je je er prettig bij voelt. Veiligheid staat voorop, dus zorg ervoor dat je vertrouwen hebt in jouw eigen vermogen en dat van je hond om met een stressvolle situatie om te gaan voordat je die opzoekt. Geleidelijk opbouwen naar steeds uitdagendere wandelomgevingen kan een geweldige manier zijn om het zelfvertrouwen van je hond te vergroten, zolang je geduldig bent met zijn vooruitgang.