Vlooienziekte, alstublieft

Vlooien zijn een ware plaag voor de mensheid. Hun vete met ons duurt al eeuwen. Een bepaalde vlooiensoort was zelfs verantwoordelijk voor de massale sterfte en verwoesting tijdens het schrikbewind van de Zwarte Dood in de 14e eeuw. Tegenwoordig maken de meeste mensen zich niet al te veel zorgen dat ze de pest oplopen, maar vlooien dragen deze en andere vreselijke, slopende vlooienziekten nog steeds over. In het belang van de volksgezondheid en veiligheid informeert deze publieke waarschuwing u over de gevaren die kunnen ontstaan door onbeperkte vlooienbeten en vlooienziekten.

Kattenkrabziekte

Ondanks het ongelooflijke gitaartalent van Ted Nugent is deze specifieke vlooienziekte bepaald geen pretje. In de medische wereld beter bekend als Bartonella henselae (niet zo pakkend als de gebruikelijke benaming), wordt kattenkrabziekte overgedragen via een vlooienbeet. De ziekte treft vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem en kan ernstige complicaties veroorzaken. Katten die de infectie oplopen, ondervinden er weinig tot geen hinder van, maar bij mensen kan de ziekte flink huishouden. Symptomen zijn onder meer: vermoeidheid, hoofdpijn, koorts, gezwollen lymfeklieren, gewichtsverlies, keelpijn en gebrek aan eetlust. Iemand met de infectie kan ook een blaar of bult zien ontstaan op de plek van de infectie, meestal veroorzaakt door een krab of beet van een kat — vandaar de goed doordachte naam.   Geloof het of niet, mensen lopen deze middeleeuwse epidemie nog steeds op, en het is bepaald geen kinderspel. Raad eens hoe je de ziekte oploopt. Geef jezelf een schouderklopje als je vlooienbeten antwoordde. Als je op de middelbare school een beetje hebt opgelet bij geschiedenis, herinner je je waarschijnlijk de symptomen van de Zwarte Dood: gangreen, malaise, koorts, afschuwelijk gladde bulten en steenpuisten, en o ja—de dood. Gelukkig is de medische wetenschap sinds de donkere middeleeuwen flink vooruitgegaan en zijn er antibioticabehandelingen die deze vlooienziekte onder controle houden.

Door vlooien overgedragen tyfus

Je weet dat een ziekte die klinkt als een Griekse god niet erg leuk kan zijn. Door vlooien overgedragen tyfus wordt veroorzaakt door de bacterie Rickettsia typhi  en wordt overgedragen wanneer een vlo een rat bijt, vervolgens katten of opossums en daarna mensen. Het is een nare infectie met heftige symptomen zoals gezwollen lymfeklieren (een veelvoorkomend patroon, voor wie het nog niet was opgevallen), ernstige hoofdpijn, verdoving, rillingen, hoge koorts, huiduitslag, misselijkheid, braken en spierpijn. Antibioticabehandeling is noodzakelijk als je deze vlooienziekte oploopt. Als de infectie onbehandeld blijft, kan deze dodelijk zijn. Er zijn nog tal van andere ziekteverwekkers die een vlo met één enkele beet kan overdragen, maar dit zijn de boosdoeners waar je op moet letten.  

Hoewel er voor vrijwel elke vlooienziekte behandelingsmogelijkheden zijn, blijft preventieve behandeling altijd de echte oplossing. Het is veel beter om vooraf te betalen en je geen zorgen te hoeven maken over de Zwarte Dood. Wees dus maar blij dat zo'n behandeling zowel betaalbaar als gemakkelijk verkrijgbaar is bij je online dierenwebwinkel