Hoe katten geur gebruiken om te communiceren

Honden hebben een scherp reukvermogen, maar katten gebruiken geur ook om hun omgeving te begrijpen. Zo gebruikt Kitty zijn neus in het dagelijks leven.

Hoe katten geur gebruiken om te communiceren

We weten allemaal dat honden een scherp reukvermogen hebben, maar veel huisdierouders beseffen niet dat geur ook een grote rol speelt in het leven van hun katachtige gezellen. Van het bepalen van het geslacht van een onbekend dier tot het creëren van een gevoel van veiligheid en geborgenheid: het reukvermogen van je kat is essentieel voor zijn begrip van de wereld. Zo stuurt Kitty's neus zijn interacties met zijn omgeving en andere dieren.
  Katten hebben ongeveer 40 keer meer geurreceptoren in hun neus dan mensen. Hierdoor kan je huisdier met zijn reukvermogen uitstekend informatie verzamelen over zijn omgeving. Katten gebruiken geur om sociale signalen te herkennen, zoals het geslacht en de voortplantingsstatus van andere katten in de buurt—handig wanneer ze op zoek zijn naar een partner in de buurt—maar ze gebruiken geur ook om een gevoel van veiligheid te creëren. Wanneer je kat bijvoorbeeld met zijn wangen langs een oppervlak wrijft, verspreidt hij zijn eigen, geruststellende geur via klieren onder zijn huid. Katten hebben vergelijkbare geurproducerende klieren op hun poten, flanken en staart, waarmee ze ruimtes kunnen “markeren” met chemische signalen die feromonen worden genoemd.

Feromonen zijn geurstoffen die belangrijke informatie van de ene kat naar de andere overbrengen. Dankzij het vermogen om sociale signalen te lezen zonder fysiek contact, kunnen katten een onbekend dier “ontmoeten” zonder daadwerkelijk met elkaar in contact te komen. Dit is belangrijk om gevechten te voorkomen, omdat katten informatie kunnen verzamelen over de locatie van de territoria van andere dieren. Het kan je huisdier ook helpen bepalen wanneer er een potentiële partner in de buurt is. Wanneer je kat met zijn geurproducerende klieren langs een oppervlak wrijft, markeert hij dat voorwerp als zijn eigendom en creëert hij een geur die hem geruststelt en stress vermindert. Katten verspreiden hun geur ook op agressievere manieren, zoals sproeien, wat doorgaans alleen gebeurt wanneer ze zich gestrest of overprikkeld voelen.

Omdat er zoveel verborgen betekenissen schuilgaan achter het reukvermogen van je kat, is het belangrijk te begrijpen wat Kitty probeert te communiceren. Als je huisdier begint te sproeien, kan dat een teken zijn van stress door een verandering in zijn omgeving, zoals de komst van een nieuw huisdier of een baby in het huishouden. Sproeien kan echter ook een symptoom zijn van een medisch probleem, zoals een urineweginfectie. Let daarom goed op andere signalen dat er iets mis is, zoals miauwen en rechtstreeks voor je sproeien. Katten markeren hun ruimte ook door te krabben, waarbij geur vrijkomt uit klieren in hun poten. Zorg dus voor een krabpaal voor Kitty om destructief gedrag te voorkomen. Tot slot: als je kat met zijn gezicht of flanken tegen je aan wrijft, is dat een teken dat hij je als zijn eigendom markeert—een duidelijk teken van genegenheid van je katachtige gezel. Wanneer katten tegen andere katten aan wrijven, helpt dat banden te creëren. Via dit gedrag deelt je kat die band met jou.