Hoe ziet je kat jou?

Antrozooloog dr. John Bradshaw heeft jarenlang huiskatten bestudeerd om meer te weten te komen over hun gewoonten en psychologie. Volgens de kattengedragsexpert van de Universiteit van Bristol zien onze harige kattenvrienden ons als versies van zichzelf – we zijn gewoon grote, onhandige katten die op onze achterpoten lopen. 
Afbeeldingsbron

 

Dr. Bradshaw schreef onlangs het boek Cat Sense: How the New Feline Science can Make you a Better Friend to Your Pet, waarin hij zijn inzichten in de kattengeest deelt. Een van zijn interessantere conclusies is dat katten ons gewoon niet ‘begrijpen’ zoals honden dat doen. 

 

Uitgebreid onderzoek door de jaren heen heeft aangetoond dat de beste vriend van de mens ons als heel andere dieren dan zichzelf ziet. Hun gedrag verandert merkbaar wanneer een mens de kamer binnenkomt. De manier waarop twee honden samen spelen, verschilt sterk van de manier waarop ze met een van ons spelen. 
 

Afbeeldingsbron

 

Dit onderscheid is bij katten simpelweg niet zichtbaar. Er is geen enkel teken waargenomen dat erop wijst dat katten ons als iets anders zien dan katten die veel groter zijn dan zijzelf. Ze gaan met mensen om op precies dezelfde manier als met soortgenoten. De aandacht die ze ons geven, zoals tegen onze benen wrijven en naast ons zitten, is niet te onderscheiden van genegenheid tussen katten onderling.  

Afbeeldingsbron

 

Volgens de onderzoeken van dr. Bradshaw is de overtuiging dat katten hooghartige wezens zijn die zichzelf beter vinden dan hun menselijke bedienden, zeer waarschijnlijk onjuist. Katten willen zich niet schuren tegen katten waarvan ze denken dat die een lagere status hebben. Als je kat tegen je been aan kopjes geeft, ziet hij je waarschijnlijk als gelijke of zelfs als een meerdere.  
 

Afbeeldingsbron
 

Dr. Bradshaw gebruikte verschillende methoden om tot zijn resultaten te komen. Hij bracht veel tijd door met het observeren van groepen katten die in allerlei omgevingen met elkaar omgingen, waaronder in verwilderde kolonies en asielen. Ook onderzocht hij hoe katten met speelgoed spelen en ontwierp hij tests die op verschillende momenten van de dag werden afgenomen om te zien of er uiteenlopende resultaten waren. Daarnaast interviewde hij uitgebreid eigenaren om te ontdekken hoe zij hun katten en de relatie die ze met hen hadden, ervoeren. 

 

Er is verrassend weinig onderzoek naar katten gedaan en dr. Bradshaw benadrukt dat er veel meer nodig is. Hij vindt het belangrijk dat we de tijd nemen om na te denken over hoe onze katten denken, in plaats van menselijke emoties op hen te projecteren. Volgens hem zal het ontrafelen van de mysteries van de kattenwereld alleen maar leiden tot gelukkigere huisdieren. 

 

Afbeeldingsbron

 

Je kunt hier meer lezen over het werk van Bradshaw en zijn nieuwe boek.