Hoeveel beweging heeft je hond nodig?

We kennen allemaal wel de probleemhond die voortdurend aandacht vraagt of het huis van zijn of haar baas sloopt door op alles wat in zicht komt te kauwen en eraan te krabben. We hebben ook allemaal wel eens de hond met overgewicht gezien die bij de minste inspanning al piept en hijgt. Vaker wel dan niet is een gebrek aan beweging de oorzaak van beide problemen. Niet alleen wij mensen hebben soms moeite met ons gewicht. Ook onze honden kunnen gewichtsproblemen krijgen, met ernstige gevolgen voor hun gezondheid. Hartaandoeningen, luchtwegaandoeningen, diabetes, heupproblemen en een tragere stofwisseling worden allemaal in verband gebracht met obesitas als gevolg van een gebrek aan dagelijkse activiteit. Maar hoeveel beweging heeft uw hond precies nodig, en welke soort?
 
Natuurlijk is elke hond anders en heeft hij dus andere bewegingsbehoeften. Puppy’s en jongere honden hebben meer beweging nodig dan oudere honden. Regelmatige beweging kan een jonge hond bijvoorbeeld kalmeren en hem helpen zijn wereld te begrijpen. Let er wel op dat u een puppy niet te zwaar laat trainen voordat zijn groeischijven gesloten zijn, meestal ergens rond zijn eerste verjaardag. Ook oudere honden hebben beweging nodig, maar beperk de activiteit wel zodat uw huisdier niet te moe wordt of zijn ouder wordende lichaam bezeert. Bij het bepalen van de hoeveelheid beweging moet ook rekening worden gehouden met de leefstijl van een hond. Buitenhonden krijgen mogelijk al voldoende beweging door rond het huis van hun baas te rennen. Binnenhonden zijn ondertussen misschien minder sedentair dan u denkt, vooral als er kinderen in huis zijn die regelmatig met het dier spelen.
 
Een goede algemene richtlijn is dat een hond tussen één en zes jaar dagelijks óf een halfuur intensieve beweging (bijvoorbeeld hardlopen of wandelen) óf een heel uur rustige activiteit (zoals een wandeling door de buurt) nodig heeft. Het is echter belangrijk om de signalen van uw huisdier zelf op te pikken. Als uw hond bijvoorbeeld hyperactief is, op dingen kauwt, blaft en op andere manieren uw aandacht opeist, heeft hij waarschijnlijk meer beweging nodig. Als uw hond tevreden ligt te luieren, geen overgewicht heeft en niet staat te popelen om naar buiten te gaan, krijgt hij mogelijk al precies genoeg beweging. Als uw hond daarentegen niet graag naar buiten wil, tijdens het wandelen treuzelt of voortdurend rustpauzes neemt, verwacht u misschien meer activiteit van hem dan hij werkelijk nodig heeft. Het ras van een hond bepaalt vaak hoeveel beweging hij nodig heeft. Herders-, jacht- en werkhonden hebben het meeste nodig. Deze rassen vereisen veel dagelijkse activiteit. Een uur tot negentig minuten beweging, plus nog eens een halfuur intensieve activiteit, zou ongeveer goed moeten zijn. Terriërs en kleine gezelschapshonden krijgen door hun vrij hyperactieve aard vaak al behoorlijk wat beweging in huis. In dat geval kan een extra uur rustige activiteit per dag voldoende zijn. Jachthonden hebben een vergelijkbare hoeveelheid nodig, hoewel voor windhonden en renrassen een paar korte sprintsessies verspreid over de week voldoende kunnen zijn. De behoeften van speurhonden lijken daarentegen meer op die van werkhonden. Kortsnuitige honden, zoals mopshonden, hebben vaak moeite met ademhalen en raken snel oververhit. Daarom moeten eigenaren van deze honden de activiteit rustig houden om hun huisdieren niet te overbelasten. Het is echter belangrijk om op te merken dat deze honden, net als kleine gezelschapshonden, bijzonder vatbaar zijn voor obesitas. Dus als uw huisdier zwaarder wordt, wilt u misschien wat extra dagelijkse activiteit inplannen.
 
Er zijn talloze manieren om uw huisdier beweging te geven en het tegelijk leuk en interessant te houden. Een hond houdt ervan om uitgedaagd te worden, dus probeer saaie activiteiten te vermijden. Wandelen door de buurt is altijd goed voor uw hond. Uw huisdier krijgt niet alleen de nodige beweging, maar kan ook bijhouden wat er in zijn territorium gebeurt, om het zo maar te zeggen. Het aloude apporteren is ook een goede activiteit. Voorwerpen verstoppen en uw huisdier ze laten terugbrengen is een andere oefening die fysieke en mentale stimulatie combineert. Uw hond over hindernissen laten springen is eveneens een leuk idee. Vergeet niet om snoepjes mee te nemen om goed gedrag te belonen wanneer u op pad bent. Neem ook voldoende water mee, vooral als u met uw hond een inspannende wandeling maakt of als het bijzonder warm weer is. Als het buiten koud is, kunt u afhankelijk van het temperament van uw hond een hondentrui of -jas meenemen. Wat u ook doet, laat winterweer geen excuus zijn om uw hond niet de beweging te geven die hij nodig heeft. Zit u binnen vast, loop dan trap, speel met speelgoed of leer hem trucjes -- en zorg ervoor dat u niet in de valkuil trapt om uw hond snoepjes te geven in plaats van aandacht als u niet naar buiten kunt.
 
Tijdens activiteit is hijgen een goed teken. Het betekent dat uw hond zich inspant. Piepen of een fluitende ademhaling kan daarentegen erop wijzen dat u uw huisdier overbelast. Doe het in dat geval een tijdje rustig aan. Wanneer u klaar bent, moet uw huisdier zichtbaar moe zijn. Zorg er thuis voor dat u uw hond voldoende water geeft. Het kan ook een goed moment zijn voor een bad. Zo kan uw huisdier genieten van het verkoelende water en is hij, tot uw voordeel, misschien rustig genoeg om zich zonder al te veel gedoe te laten wassen. Waarom daarna niet samen lekker opkrullen en uitrusten, iets wat jullie allebei verdiend hebben? Uw hond beweging geven hoeft geen karwei te zijn, maar kan juist een manier zijn om de band met uw huisdier te versterken.