Hoe voorkom je dat katten je voeten aanvallen

Wanneer we rondschuifelen op slippers of schoenen met wapperende veters, kunnen onze voeten voor katten sterk op prooien lijken. Hetzelfde geldt wanneer onze tenen onder een deken zitten, in sokken gewikkeld zijn of zelfs wanneer we op blote voeten lopen. Hoewel je het roofdierinstinct van je kat niet kunt uitschakelen, kun je het wel omleiden door Kitty aanvaardbare manieren te bieden om energie kwijt te raken zonder je tenen aan te vallen.
 
Sluipaanvallen op voeten ontstaan wanneer katten niet helemaal duidelijk weten waar hun speelgoed ophoudt en mensen beginnen. Dit heeft alles te maken met socialisatie, wat verklaart waarom kittens bijzonder fanatiek zijn als het gaat om op voeten springen. Jonge katten hebben vaak nog niet geleerd hun energie te temperen of onderscheid te maken tussen een “speeltje” en een “persoon”. Hoewel ruw spel belangrijk is voor kittens die hun fysieke coördinatie en probleemoplossende vaardigheden ontwikkelen, kunnen mensen hun besluipen, achtervolgen, bespringen, meppen en bijten als agressie interpreteren.
 
Weten wat wel en niet aangevallen mag worden tijdens het spelen, hangt af van Kitty’s socialisatie. Daarom is het belangrijk om vanaf jonge leeftijd duidelijke grenzen te stellen voor je huisdier. Als je huisdier onder de dekens op je voeten springt, bied hem dan in plaats daarvan een speeltje aan. Als hij je op de trap aanvalt, probeer dan een paar speeltjes mee te nemen om neer te leggen en zijn aandacht af te leiden. Wanneer hij met het speelgoed speelt in plaats van met je tenen, geef je kat dan een complimentje. Een kat straffen werkt niet, maar een time-out wel: stop het spel en verlaat de kamer telkens wanneer je huisdier te ruw speelt. Til hem niet op, want dit kan meer speels bijten of krabben aanmoedigen. Naast het stellen van grenzen kun je je kat helpen zijn roofdierinstinct op een positieve manier te uiten. Dat kan hem moe maken en zijn behoefte om op je voeten te jagen verminderen. Spelen met je kat met een hengelspeeltje of ander speelgoed helpt hem niet alleen overtollige energie kwijt te raken, maar versterkt ook de band tussen jou en je huisdier. Bied je kat verschillende speeltjes aan en geef hem regelmatig nieuwe voorwerpen om te ontdekken, zoals papieren zakken of kartonnen dozen. Je kunt zelfs een buitenren voor je kat bouwen of overwegen een tweede kat als speelkameraadje te nemen, zodat je huisdier zowel mentaal als fysiek gestimuleerd blijft. Vergeet alleen niet om je huisdier tijdens het spelen nooit naar je voeten, handen of andere lichaamsdelen te laten slaan, want dat geeft tegenstrijdige signalen.
 
Natuurlijk zijn er situaties waarin het ruwe spel van een kat eigenlijk agressie is. Het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen de twee, maar door op de lichaamstaal van je kat te letten, kun je bepalen of hij sociaal doet of ruzie zoekt. Katten die spelen, zijn meestal stil en vertonen gedrag zoals zijwaarts huppen. Tijdens agressieve confrontaties grommen en sissen katten echter vaak. Zenuwachtige, angstige of bange katten zijn vatbaarder voor agressie, en een gediplomeerd gedragstherapeut voor dieren kan helpen deze problemen aan te pakken.