Hoe behandel je een hond met een dwangstoornis

We kennen allemaal obsessieve-compulsieve stoornis, maar weinigen weten dat dwangstoornissen ook honden kunnen treffen.

Obsessieve-compulsieve stoornis treft tot wel 3 procent van de menselijke bevolking, maar veel mensen beseffen niet dat dezelfde stoornis ook onze huisdieren treft. Canine compulsive disorder, oftewel CCD, kan ernstige lichamelijke schade bij je hond veroorzaken, omdat herhaalde aandacht voor één plek op zijn lichaam kan leiden tot verwondingen en infecties. Hier zijn enkele manieren om dwangmatig gedrag te herkennen en je hond te helpen:

Dwangstoornissen vinden hun oorsprong in instincten die noodzakelijk zijn voor het overleven van een soort. Honden zijn bijvoorbeeld van nature roofdieren, gravers en verzorgers, waardoor dwangmatig gedrag bij honden zich vaak uit als het herhaaldelijk uitvoeren van deze handelingen. De eerste vastgestelde vorm van CCD was zelfs acral lick, oftewel het herhaaldelijk likken aan de pols, poot of het been. Andere vaak waargenomen dwanghandelingen zijn het najagen van de staart, happen naar denkbeeldige vliegen, in herhalende patronen rennen of zuigen aan de flank of een deken, al bestaan er nog vele andere vormen. Dit herhaalde gedrag kan vaak tot infecties leiden, doordat huisdieren na verloop van tijd open wonden of letsels veroorzaken. Hoewel antibiotica een infectie kunnen genezen, is het belangrijk om de onderliggende oorzaak van Fido's obsessieve gedrag aan te pakken.

Genetica speelt een rol in de gevoeligheid van huisdieren voor CCD, maar chronische stress of angst kan dwangmatig gedrag uitlokken. Hoewel een handeling in eerste instantie een reactie kan zijn op één specifieke, stressvolle gebeurtenis, kunnen honden dit geruststellende gedrag gaan vertonen telkens wanneer ze zich gestrest voelen. Je huisdier kan dan wel geen therapiesessies bijwonen, maar er zijn veel manieren om zijn stress en dwangmatige gedrag te beheersen. Zorg dagelijks voor beweging door middel van wandelingen en spel, en geef je huisdier waar mogelijk de kans om te socialiseren met andere honden en mensen. Je kunt de band met je huisdier versterken en zijn geest stimuleren met activiteiten zoals behendigheidstraining, speurwerk of flyball. Chronische verveling of eenzaamheid kan leiden tot frustratie die bij sommige huisdieren dwangmatig gedrag uitlokt. Overweeg daarom een oppasservice of een gezelschapsdier als je langere tijd van huis bent.

Omdat lichamelijke aandoeningen signalen kunnen veroorzaken die lijken op dwangmatig gedrag bij honden, is het belangrijk om met je huisdier naar de dierenarts te gaan om medische oorzaken voor Fido's gedrag uit te sluiten. Na een volledig lichamelijk onderzoek en laboratoriumonderzoek kun je behandeling voor CCD overwegen. Net als bij mensen omvat een doeltreffende behandeling van dwangstoornis bij honden medicijnen die opwinding en conflict verminderen, evenals gedragstherapie die je huisdier een alternatieve strategie biedt om met stress om te gaan. Dit is vaak een levenslang proces en de behandeling kan moeilijk zijn, maar de vooruitzichten voor je trouwe metgezel zijn veel beter als je de vroege ontwikkelingsstadia van een dwangstoornis opmerkt en met de behandeling begint voordat deze chronisch wordt.