Een nieuwe kat introduceren bij je huidige katten

Een nieuwe kat krijgen is voor iedereen een spannende tijd. Toch kunnen er uitdagingen ontstaan wanneer u het nieuwe huisdier introduceert in een huis met andere katten. Het is een mythe dat katten solitaire dieren zijn, maar hun sociale groepen hebben complexe hiërarchische regels. Dit betekent dat de introductie van een nieuwe kat verstorend kan zijn en kan leiden tot vechten of sproeien. Om het ergste hiervan te voorkomen, kunt u de introductie vergemakkelijken door dit basisplan te volgen.
 
Voordat u de nieuwe kat in huis haalt, moet uw eerste taak zijn om een kamer te kiezen en deze tijdelijk voor de kat vrij te maken. Dit moet een ruime kamer zijn waarin u zelf veel tijd met het nieuwe huisdier kunt doorbrengen. Gebruik ook geen kamer waar het voer of de kattenbak van uw andere kat staat. Richt de kamer in met de dingen die de nieuwe kat nodig heeft: voer- en waterbakjes, een kattenbak en speelgoed. Uw nieuwe kat zal eerst in deze kamer verblijven, dus zorg ervoor dat deze over het nodige comfort beschikt.
 
Zodra u uw nieuwe huisdier heeft, brengt u hem of haar naar huis en zet u hem of haar meteen in de eigen kamer. Er is geen haast bij het kennismaken, dus het eerste wat u doet, is de nieuwe kat vertrouwd maken met de kamer. Laat de kat rondkijken en aan dingen ruiken, wijs aan waar het voer en de kattenbak staan, enzovoort. De katten kunnen aan weerszijden van de deur aan elkaar snuffelen, wat een goed begin van de kennismaking is. Het is een belangrijke eerste stap in het proces om ze te laten wennen aan elkaars geur.
 
De volgende stap is het eerste contact tussen de huisdieren, maar dit blijft nog beperkt. Zet de deur van de kamer een paar centimeter open: genoeg om een kat het puntje van haar neus erdoorheen te laten steken, maar niet genoeg om erdoor te kunnen. De katten zullen nu waarschijnlijk proberen elkaar 'hallo' te zeggen en aan elkaar te snuffelen. Er kan wat gegrom, gesis of een poging tot slaan zijn, maar dat is op dit moment geen probleem. Uw doel is niet een perfecte eerste indruk, maar het creëren van de voorwaarden voor een gelukkig leven samen. Enkele vijandige incidenten kunnen daarbij horen zonder dat er later problemen ontstaan. Sluit de deur na een paar minuten en zorg ervoor dat u de katten aan beide kanten wat persoonlijke aandacht geeft. U moet zelf inschatten wanneer het tijd is voor de volgende stappen, aan de hand van hoe uw katten ermee omgaan. Het hele proces kan binnen enkele uren verlopen, maar ook meerdere dagen duren. Wanneer u denkt dat beide katten er klaar voor zijn, neemt u een van uw bestaande katten en zet u deze in de kamer bij de nieuwe kat. U moet zich hierbij zoveel mogelijk afzijdig houden en alleen ingrijpen als er een ernstig gevecht uitbreekt. Laat ze rondkijken, goed kennismaken, aan dingen snuffelen of elkaar zelfs vermijden of negeren. Dit eerste volledige contact duurt slechts een paar minuten. Als u meer dan één kat heeft, laat de nieuwe kat dan even rusten voordat u de volgende kat introduceert. Herhaal dit proces na ongeveer een uur en verleng de tijd die ze samen doorbrengen.
 
Wanneer al uw katten zich uiteindelijk op hun gemak lijken te voelen bij elkaar, kunt u de nieuwe kat vrij door uw huis laten lopen. Het kan in de eerste paar dagen nog steeds verstandig zijn om ze apart te houden wanneer er niemand thuis is of wanneer u slaapt. In de eerste dagen kan er nog wat conflict zijn terwijl de katten een nieuwe sociale hiërarchie uitwerken. Ze kunnen ook concurreren om comfortabele en veilige plekjes. Met de bovenstaande kennismakingen is de kans echter groot dat het veel beter verloopt dan anders het geval zou zijn. 
 
Onthoud echter dat elke kat een individu is met een eigen persoonlijkheid. Sommige katten zijn vriendelijk en de kennismaking is binnen enkele uren afgerond. Andere zijn misschien veel vijandiger en dan kan het veel langer duren. De katten vormen misschien nooit een hechte vriendschap, maar zolang ze elkaar kunnen verdragen, hoeft dat geen groot probleem te zijn. Bedenk ook dat dit advies veel minder van toepassing is op jonge kittens. Door hun gebrek aan de gevoeligheden van volwassen katten zullen zij meestal snel vriendschappen sluiten.