Is het oké als mijn hond dingen eet die hij tijdens het wandelen vindt?

Als ze de kans krijgen, verslinden honden ranzig sandwichvlees, weggegooide kippenbotten, hamburgerverpakkingen, ijsstokjes en vrijwel alles waar ze hun poten op kunnen leggen. Hoewel zijn smaak ons misschien vreemd lijkt, zijn Fido’s aparte eetgewoonten ontstaan bij zijn voorouders, die afhankelijk waren van scharrelen wanneer voedsel schaars was.
 
De wilde verwanten van uw hond konden er niet altijd op rekenen een maaltijd te vinden, dus ontwikkelden ze het vermogen om grote porties in één keer te eten en nauwelijks eetbare restjes op te scharrelen. Hoewel uw gedomesticeerde huisdier zijn eetgewoonten dus eerlijk heeft geërfd, kan het naar binnen schrokken van onbekende hapjes de gezondheid van een moderne hond ernstig verstoren. Sommige honden geven gewoon over nadat ze bedorven voedsel hebben gegeten, maar andere krijgen uren- of zelfs dagenlang ernstige maagklachten. Kippenbotten zijn een gewilde vondst voor uw huisdier, maar kunnen splinteren en ernstige schade aanrichten aan het spijsverteringskanaal van honden. Andere onverteerbare voorwerpen kunnen een darmverstopping veroorzaken of uw huisdier zelfs vergiftigen. Omdat honden van nature geneigd zijn alles op te eten wat ze op de grond vinden, is het belangrijk om hun aandacht tijdens het wandelen van de straat af te houden. Neem tijdens wandelingen een zakje snoepjes mee om de aandacht van uw huisdier bij u te houden in plaats van bij het trottoir. Begin door de naam van uw hond te zeggen en hem telkens met een snoepje te belonen wanneer hij naar u opkijkt. Al snel zal hij regelmatig naar u kijken voor eten, waardoor zijn aandacht van de grond wordt afgeleid. Als Fido toch iets van de straat oppakt, trek het dan nooit uit zijn bek— vanuit zijn perspectief steelt u het eten gewoon voor uzelf. Bied uw huisdier in plaats daarvan een snoepje aan; daardoor zal hij het onbekende hapje waarschijnlijk laten vallen.
 
U kunt nog een stap verder gaan en uw hond leren om het “te laten” door het commando te geven en hem vervolgens een snoepje in een gesloten vuist aan te bieden. Uw hond zal waarschijnlijk bedelen en naar het snoepje krabben, maar beloon hem pas met het eten en een bevestigend “ja” wanneer hij het opgeeft en achteruit stapt.  Zo leert uw huisdier dat hij een beloning krijgt als hij ongewenst voedsel vermijdt wanneer hij het commando “te laten” krijgt. Zodra hij deze stap beheerst, laat u uw hond ook naar u kijken om het snoepje te verdienen. Doe dit door het commando “te laten” te geven en vervolgens te wachten tot uw hond zowel stilzit als naar u kijkt, voordat u hem beloont met het snoepje en de bevestiging “ja”. Met wat tijd en geduld kunt u met deze truc het eetgedrag van uw trouwe metgezel beteugelen, zodat hij vieze “traktaties” die hij op het trottoir vindt, vermijdt.