Is het oké om mijn hond me te laten kussen?

Mensen vallen doorgaans in twee kampen als het om hondenkusjes gaat: sommigen komen thuis, bukken zich en laten Fido hen overladen met kwijlende kusjes, terwijl anderen alleen al bij de gedachte aan speeksel van huisdieren walgen. Ook onderzoek is niet eenduidig als het gaat om de gezondheidsrisico’s van de kusjes van je hond. Hoewel er tal van parasieten en bacteriën in het speeksel van je huisdier kunnen schuilen, suggereren sommige studies dat zijn kusjes ook je immuunsysteem kunnen versterken en zelfs allergieën en astma kunnen helpen voorkomen.
 
Een punt om in gedachten te houden bij de beslissing hoe ver je de kusjes van je hond laat gaan, is dat de bek van je hond, in tegenstelling tot het oude gezegde, niet schoner is dan die van jou. Dat is heel logisch als je bedenkt waar je hond allemaal zijn neus in steekt. Je huisdier kan bovendien meer dan alleen bacteriën in zijn bek hebben: parasieten zoals haakwormen en spoelwormen kunnen ook via likken van hond op mens worden overgedragen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, jonge kinderen en ouderen doen er vooral goed aan de kusjes van hun huisdier te vermijden, omdat hun lichaam infecties minder goed kan bestrijden. Dat gezegd hebbende, stellen sommige studies dat speeksel van huisdieren ook de hoeveelheid goede bacteriën waaraan we worden blootgesteld verhoogt, wat mogelijk het immuunsysteem van mensen versterkt. Andere studies noemen de wondhelende eigenschappen van hondenspeeksel, dat bacteriegroei kan remmen en de tijd die wonden nodig hebben om te genezen kan verkorten. Hoewel likken een teken van onderdanigheid en respect kan zijn, kunnen overmatige kusjes van je hond erop wijzen dat er iets mis is. Een veelvoorkomende oorzaak van overmatig likken is angst of stress, bijvoorbeeld door een verhuizing of de komst van iemand nieuws in huis. Ziekten of andere gezondheidsproblemen kunnen ook een gedragsverandering veroorzaken, dus let goed op als je hond plotseling is begonnen met likken en bel je dierenarts voor advies. Als het overmatige likken van je hond daarentegen gedrag is dat zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld, kun je eenvoudige technieken proberen om zijn gekus te beperken, zoals je gezicht vervangen door zijn favoriete Kong gevuld met pindakaas. Je kunt ook basistraining in gehoorzaamheid proberen om je huisdier duidelijk te maken dat je niet blij bent met zijn gedrag. Vergeet niet dat puppy’s het gezicht en de lippen van oudere honden likken als een verzoenend gebaar, dus het is een natuurlijk gedrag voor honden. Daarom is het belangrijk om de gewoonte van overmatig likken vroegtijdig af te leren, voordat het een probleem wordt. Als je ervoor kiest om je hond je met kusjes te laten overladen, zorg er dan voor dat je hem regelmatig ontwormt en eventuele parasieten behandelt die tijdens zijn jaarlijkse dierenartscontrole worden aangetroffen.