Is het veilig voor je kat om insecten te eten?

Is het oké als je kat insecten eet?

De aanwijzingen voor de verschillen tussen deze twee diersoorten zijn overal om ons heen, dus je hoeft geen expert op het gebied van katten of honden te zijn om ze te herkennen. Hoewel honden worden beschouwd als "de beste vriend van de mens" en gedomesticeerd zijn, zijn er enkele onduidelijke aspecten in de relatie tussen mensen en katten. Het lijkt erop dat katten ons aanbod van voedsel en een comfortabele slaapplek hebben overwogen en zeiden: "Oké, wij zorgen wel voor de knaagdieren, maar voor de rest van dat gedoe—zoek je het zelf maar uit."

Foto's van katten lijken vaak een wild roofdier te tonen dat net onder de oppervlakte schuilt, in tegenstelling tot afbeeldingen van honden, die we misschien zien als de belichaming van huiselijkheid. In onze moderne omgeving is de kat met succes uit de jungle (of, specifieker, de woestijn) gehaald, maar we zijn er minder goed in geslaagd om de jungle uit onze katten te halen. Zelfs de liefste huiskat is diep vanbinnen een beetje wild, of je kat nu voortdurend in een hoekje ligt te wachten om op je voeten te springen wanneer je voorbijloopt, of de buit van een jachtpartij buiten op je deurmat, tapijt (of in je bed!) legt.

Katten zijn fanatieke jagers. Ze vinden het heerlijk om te achtervolgen, vangen en besluipen. En een voerbak die altijd gevuld is, lijkt dit verlangen helemaal niet te verminderen. Wanneer er binnenshuis weinig wilde dieren voorhanden zijn, richten veel katten zich op insecten als het op een na beste alternatief.

Waarom jagen katten op insecten?

Op insecten jagen is veel leuker dan achter een veertje aan een stokje of een balletje met belletjes aan te jagen. Dergelijk kattenspeelgoed spreekt de "innerlijke panter" van je kat niet aan zoals een levend wezen dat voor zijn leven vecht dat doet. Het is dan ook niet verrassend dat katten van nature graag insecten vangen. Maar is deze gewoonte schadelijk voor de gezondheid van een kat?

Jagen heeft volgens dr. Meghan Herron, dierenarts en klinisch assistent-professor gedragstherapie aan de Ohio State University, vaak niets met honger te maken.

Omdat katten "verplichte carnivoren" zijn, leveren een klein aantal insecten geen noemenswaardige hoeveelheid eiwitten, 

Een echte carnivoor, ook wel een verplichte carnivoor genoemd, is een dier dat voor zijn overleving uitsluitend afhankelijk is van dierlijke voedingsbronnen. Nertsen, spookdiertjes, dolfijnen, zeehonden, zeeleeuwen en walrussen zijn enkele andere land- en zeedieren die verplichte carnivoren zijn. Tal van slangen en amfibieën, evenals zalmen, regenboogforellen, haviken, adelaars en krokodillen, zijn voorbeelden van niet-zoogdieren die verplichte carnivoren zijn.

Katten hebben veel eiwitten nodig om goed te gedijen en voorzien grotendeels in hun suikerbehoefte via gluconeogenese, een proces waarbij eiwitten, en niet koolhydraten, worden omgezet in glucose. Dr. Jennifer Coates, een dierenarts uit Fort Collins, Colorado, stelt dat katten in het wild hun eiwitten binnenkrijgen door op andere dieren te jagen, waaronder "muizen, ratten, vogels, konijnen en zelfs af en toe een slang." "Zolang je je katten voldoende kwalitatief hoogwaardig kattenvoer met weinig koolhydraten geeft, zouden ze alle eiwitten moeten binnenkrijgen die ze nodig hebben," zegt de expert.

Dit fenomeen van het jagen op insecten lijkt dus eerder een gedragsmatige dan een biologische oorsprong te hebben.

Volgens dr. Herron: "Ik denk dat het najagen en eten van insecten vooral leuk en instinctief is, aangezien insecten snel bewegende kleine objecten zijn waarop het brein van katten is ingesteld om te jagen." "Deze instinctieve drang om te jagen en roofdiergedrag via spel te oefenen, is nog steeds bijzonder sterk bij huiskatten, omdat ze niet zo volledig gedomesticeerd zijn als hun verwanten onder de honden."

Maar kan je kat ziek worden van het eten van insecten?


Inwendige parasieten in insecten

Volgens dr. Katie Grzyb, DVM, "zijn inwendige parasieten geen [major] probleem bij het eten van insecten." "Het eten van insecten brengt vrijwel geen risico met zich mee,"

Er zijn verschillende insectensoorten die parasieten kunnen overdragen die katten kunnen besmetten, zoals Physaloptera, oftewel maagwormen, maar deze gevallen zijn vrij zeldzaam.

Insecten kunnen ook het spijsverteringskanaal van katten irriteren. Diarree en/of braken zijn vaak het gevolg. Neem contact op met je dierenarts als het ernstig is of niet binnen een dag of twee vanzelf overgaat.

Maar volgens dr. Coates kunnen sommige insectensoorten die de vacht van een kat binnendringen of erin leven, zeker problemen veroorzaken. "Hoewel teken technisch gezien geen insecten zijn, kunnen ze een aantal ziekten verspreiden naar mensen en dieren, waaronder door teken overgedragen aandoeningen zoals lintwormen en bloedarmoede bij katten. Dr. Grzyb vervolgt: "Bijensteken en spinnenbeten kunnen zeker een allergische reactie veroorzaken, plaatselijk of anafylactisch, waarvoor vaak behandeling door een dierenarts nodig is. Met andere woorden: er kan meer reden tot zorg zijn wanneer het beestje degene is die bijt."


Maken bestrijdingsmiddelen insecten giftig voor katten?

We doen ons best om insecten uit huis te houden, maar wanneer ze toch binnenkomen, gebruiken velen van ons insecticiden om ze kwijt te raken. Huisdiereigenaren maken zich misschien zorgen over wat er gebeurt als hun dieren een vergiftigd insect eten, omdat deze gifstoffen op en in de lichamen van insecten kunnen voorkomen terwijl ze nog leven. Het blijkt dat er meestal geen reden tot bezorgdheid is.

Volgens dr. Grzyb bevatten stervende insecten zo weinig gifstof dat het zeer onwaarschijnlijk is dat een huisdiereigenaar nadelige gevolgen zal opmerken.

Wanneer een kat echter rechtstreeks in contact komt met een bestrijdingsmiddel, kan de situatie heel anders zijn. Een beetje onderzoek doen is altijd verstandig wanneer huisdiereigenaren chemicaliën rond het huis willen gebruiken, of het nu gaat om pesticiden of andere chemicaliën. Lees met andere woorden het etiket.

Dr. Grzyb adviseert eigenaren om etiketten van insecticiden zorgvuldig te bestuderen en te controleren of er geen pyrethroïden in zitten, omdat deze bij sommige katten aanvallen, ernstige trillingen en een hoge lichaamstemperatuur kunnen veroorzaken.

Het gebruik van kakkerlakkenlokmiddel daarentegen "heeft, in de verschillende gevallen die ik heb gezien, vrijwel nooit negatieve gevolgen voor katten; misschien milde maag-darmklachten, maar dat is alles."

Dr. Grzyb adviseert eigenaren om hun plaatselijke dierenarts of een antigifcentrum, zoals dat van de ASPCA, te bellen als zij denken dat hun huisdier een bestrijdingsmiddel heeft ingenomen. Wanneer je contact opneemt met deze instanties, is het nuttig om zoveel mogelijk informatie over het product bij de hand te hebben, bijvoorbeeld de fles, zodat je de werkzame bestanddelen kunt noemen.


Missen katten het jagen?

Missen onze katten de dagelijkse zoektocht naar prooi en ontdekken ze alleen toevallig dat insecten dit instinct op een nuttige manier vervullen? Of vertonen onze katten gewoon aanhoudend kittenachtig gedrag?

"Ja, ik denk dat katten insecten gebruiken als alternatief voor de jacht. Omdat kittens doorgaans levendiger zijn, lijken ze misschien vaker te "jagen", maar in werkelijkheid is het gewoon speeltijd, aldus dr. Grzyb.

"Als je katten observeert, zie je dat ze het insect vaak niet eens opeten; ze jagen erop, slaan ernaar en vangen het soms zelfs met hun tanden. Daarom lijkt het erop dat huiskatten jagen om de tijd te doden, al zullen we dat misschien nooit zeker weten.

Hoewel het jagen van je kat op insecten slecht nieuws kan zijn voor de insecten in je huis, komt het er allemaal op neer dat katten gewoon katten zijn: ze blijven wild van hart terwijl ze plezier hebben.