Huisdieren veilig houden tijdens de hitte

Zodra de zomer echt op gang komt, wordt de hitte ondraaglijk en kan die zelfs gevaarlijk zijn. Hoe benauwd wij het ook vinden, voor onze harige vrienden is het nog veel erger. Huisdieren kunnen ook last krijgen van hitte-uitputting, wat kan leiden tot orgaanschade, hersenbeschadiging of de dood. In tegenstelling tot ons kunnen ze niet zomaar een koude douche nemen, de airconditioning aanzetten of pakken wanneer ze willen een ijskoud drankje en een ijsje. Het belangrijkst is dat ze niet om hulp kunnen vragen als ze die nodig hebben. Huisdieren zijn van ons afhankelijk om ervoor te zorgen dat ze veilig blijven als de temperatuur stijgt. 

Veel dieren, waaronder honden en katten, zweten niet via hun huid om af te koelen zoals mensen dat doen. De enige zweetklieren die ze hebben, zitten in de kussentjes van hun poten. In plaats daarvan proberen ze af te koelen door te hijgen, waardoor lucht circuleert en vocht uit hun luchtwegen en longen wordt afgevoerd. 

De zomer staat synoniem voor plezier buiten: zwembaden, picknicks, parken, stranden en barbecues. De richtlijn om je huisdier veilig te houden is eenvoudig: als het te warm is voor jou, is het zeker te warm voor huisdieren. 

Drinkwater

Zorg er allereerst voor dat je huisdier - zowel binnen als buiten - altijd voldoende vers water tot zijn beschikking heeft bij warm weer. Zorg voor minstens twee keer zoveel waterbakken, op twee keer zoveel plekken voor je huisdier. Zorg ervoor dat waterbakken buiten op schaduwrijke plekken staan, waar het water minder snel kan verdampen. Dieren drinken mogelijk geen water dat te warm is geworden, dus je kunt ijs toevoegen om het langer koel te houden.

IJsjes voor huisdieren

Huisdieren zijn bij warm weer net zo dol op een heerlijke bevroren traktatie als wij. Je kunt smakelijke ijsjes voor je huisdier maken met water, bouillon van rund, kip of zeevruchten, en er wat droogvoer, groenten of iets anders dat veilig is voor je huisdier aan toevoegen. 

Laat je huisdieren alleen 's ochtends of 's avonds bewegen, niet tijdens de heetste uren van de dag, en neem altijd water mee voor je huisdier. Verminder op zeer warme dagen de intensiteit en duur van beweging. Dit is vooral belangrijk voor huisdieren met een korte snuit, die bij warm en vochtig weer meer moeite kunnen hebben met ademen en hijgen. Asfalt, bitumen, zand en sommige tegels worden extreem heet en houden de warmte van de dag vast. Deze oppervlakken kunnen de voetzoolkussentjes van je hond verbranden. Laat je hond indien mogelijk alleen op gras lopen. Als je hond begint te manken, weigert te lopen, blaren of roodheid op zijn kussentjes heeft, dan heeft hij waarschijnlijk zijn voetzoolkussentjes verbrand. Raadpleeg je dierenarts voor behandeling.

Schaduw

Hoewel katten en honden zich kunnen verplaatsen en koele schaduwrijke plekken kunnen opzoeken, kunnen kleine dieren zoals konijnen, cavia's, fretten en kooivogels dat niet. Je moet ervoor zorgen dat dieren in een kooi niet in direct zonlicht worden geplaatst. Haal ze bij extreme hitte indien mogelijk naar binnen, of zet de kooi op een overdekte, geventileerde veranda.

Zorg ervoor dat je huisdieren buiten altijd voldoende schaduwrijke plekken hebben. Vergeet niet dat de zon beweegt en de schaduw dus ook. Grote bomen of een zeil zorgen voor schaduw en ventilatie. Ventilatie is essentieel om koel te blijven. Een hondenhok is niet geschikt, omdat er geen luchtcirculatie en ventilatie mogelijk is. 

Geef huisdieren die buiten verblijven, ook als ze niet zindelijk zijn, overdag of ten minste regelmatig gedurende de dag toegang tot een binnenruimte zoals een bijkeuken, badkamer of keuken. Het is het beste als kittens en puppy's bij warm weer altijd binnen blijven. 

Zonnebrand

Net als wij kunnen ook dieren met witte vacht, een lichte huid en dunne vacht verbranden. En net als wij kunnen dieren huidkanker krijgen. Koop speciale zonnebrandcrème voor huisdieren (andere soorten kunnen giftig zijn voor huisdieren als ze eraan likken, deze inslikken of als deze via hun huid wordt opgenomen) en breng wat aan op de gevoelige delen van je huisdier met weinig haar of een dunnere huid, zoals de neus, oortips, buik en liezen.

Een Koele Plek om te Liggen

Je kunt ook hun mand of favoriete plek extra koel maken. Wikkel een koelelement in een sok, doek of handdoek, of vul een kruik met koel water waarop je huisdier kan liggen. Week doeken en handdoeken in water, leg ze ongeveer 30 minuten in de vriezer en leg ze vervolgens op de vloer zodat je huisdier erop kan liggen als het dat wil. Katten en honden zullen zich graag uitstrekken op koele tegelvloeren en vooral katten zoeken graag een droog porseleinen bad of een droge wastafel op. 

 

Koel, Kalm en Beheerst

Het is heel belangrijk dat huisdieren bij warm weer niet te veel bewegen en actief zijn. Houd je huisdier rustig en ontspannen, zodat het niet oververhit raakt of uitdroogt. Vraag kinderen de huisdieren met rust te laten en de dieren niet op te winden. Het is een goed idee om iedereen een boek te laten lezen of televisie te laten kijken, zodat huisdieren tijdens een hittegolf rustig kunnen zitten en luieren. 

Waterpret en Afkoelen

Als het een bijzonder warme dag is of je huisdier moeite lijkt te hebben om koel te blijven, maak dan zijn poten nat en vernevel licht wat water op zijn gezicht. Dit is geschikt voor honden, katten, fretten, pluimvee en kooivogels. Gebruik een lichte nevelstand, want veel katten vinden het niet prettig om nat te worden en vogels mogen geen doorweekte veren krijgen. Veel honden vinden het misschien heerlijk om met de tuinslang besproeid te worden of onder de sproeier te spelen. 

Honden en katten kunnen worden bedekt met handdoeken en doeken die met koel water zijn bevochtigd om hun lichaamstemperatuur te helpen verlagen. Zorg dat hun hoofd en mond onbedekt blijven, zodat de ademhaling niet wordt belemmerd. Je kunt speciale verkoelende lichaamsdoeken, vesten en matten kopen die in water kunnen worden geweekt en langer koel blijven. Katten, konijnen en cavia's kunnen voorzichtig worden geaaid en gedept met een vochtige doek. Een fles bevroren water die in de kooi van een konijn of cavia wordt gelegd, geeft hen de mogelijkheid ertegenaan te leunen en hun lichaamstemperatuur te reguleren. 

Als je huisdier van water houdt, helpt een koel bad het op warme dagen beter om te gaan met de hitte. Een andere mogelijkheid is om een ondiep kinderbadje in de schaduw te zetten, waarin je hond kan pootjebaden en liggen. Voor kleine honden kun je een grote, ondiepe plastic bak gebruiken. 

Als je je hond meeneemt naar een zwembad, strand, meer of rivier voor een verfrissende duik, houd hem dan altijd in het zicht, laat hem niet zonder toezicht achter en let op stromingen, muistromen en vaartuigen. Je kunt een reddingsvest voor je hond overwegen; dat geeft extra drijfvermogen als hij moe wordt of problemen ondervindt tijdens het zwemmen. 

Er is één eenvoudige regel: DOE HET NOOIT. Laat je huisdier nooit achter in een auto op een warme dag, zelfs niet met de ramen open en zelfs niet voor even. Je huisdier is veel gevoeliger voor hitte en kan de extra hittestress van een auto niet aan. In slechts 20 minuten kan de temperatuur in een auto oplopen tot 100 graden Fahrenheit of 38 graden Celsius wanneer de omgevingstemperatuur 80F/26C is. 

Bij hoge temperaturen kunnen dieren in slechts 15 minuten onomkeerbare orgaanschade, hersenbeschadiging oplopen of sterven. Dus nogmaals: DOE HET NOOIT. 

Zonnesteek/Hitte-uitputting

Alle huisdiereigenaren moeten de tekenen van hitte-uitputting en een zonnesteek kennen. Heel jonge, oudere, zieke huisdieren en huisdieren met overgewicht lopen een bijzonder risico. Houd hondenrassen met een korte snuit goed in de gaten, omdat zij bij extreme hitte meer moeite hebben met ademen.

Als je een van de volgende tekenen opmerkt, breng het dier dan naar een koele plek, laat het kleine hoeveelheden water drinken, verlaag de lichaamstemperatuur met een slang of natte handdoek (zonder het hoofd of de mond te bedekken) en leg koelelementen op het hoofd, de nek en borst. Je moet onmiddellijk naar een dierenarts gaan.

• Overmatig hijgen
• Desoriëntatie, duizeligheid of gebrek aan coördinatie
• Onrust
• Glazige ogen
• Snelle hartslag
• Ademhalingsproblemen
• Sloomheid of niet reageren
• Koorts en een huid die heet aanvoelt
• Overmatige speekselvorming of kwijlen
• Rode of paarse tong
• Braken
• Epileptische aanval