Melbourne Cat Cafe: interview

Wat in delen van Azië begon, heeft snel aan populariteit gewonnen en inmiddels duiken kattencafés overal ter wereld op. Hoe zou een kattencafé geen succes kunnen zijn? Katten en cafés tegelijk? Wij vinden het een fantastisch concept, omdat het een leuke manier is voor mensen die zelf geen huisdier kunnen hebben om contact te maken met een paar harige vriendjes. Ook voor de katten is het geweldig: zij worden meestal uit asielen geadopteerd en verhuizen naar een heerlijk leven in een warm café met voortdurende aandacht.

Melbourne is de volgende gelukkige stad waar een kattencafé zijn intrede doet, en we kunnen niet enthousiaster zijn. Anita en Myles Loughran zijn bezig met het opzetten van het eerste Australische kattencafé en we hadden het geluk Anita over hun voorbereidingen te spreken. Ze hielp ons zelfs vriendelijk met het maken van een paar memes in kattencaféthema!

We kunnen niet wachten om erheen te gaan!

Vertel eens, hoe kwamen jullie op het idee om een kattencafé te openen?

Enkele maanden nadat we terugkwamen van onze huwelijksreis in het buitenland, waar we een kattencafé in Japan hadden bezocht, waren we weer aan het werk en spaarden we voor een aanbetaling op een klein eigen appartement. Het duurde niet lang voordat we ons verveelden met onze dagelijkse werkroutine, ons ondergewaardeerd voelden en te weinig uitdaging hadden. Voor de grap stelde Myles voor dat we een kattencafé zouden openen, zodat we een baan konden hebben die we echt leuk vonden. Ik kon er niet meer mee stoppen en begon de volgende dag kleine bedrijven te onderzoeken en contact op te nemen met de Melbourne City Council om te kijken of het legaal zou zijn. Toen we toestemming van de gemeente hadden gekregen, besloten we onze spaargelden in ons droombedrijf te steken in plaats van in een appartement.

Jullie hebben jullie banen opgezegd om hiermee te beginnen. Dat is een moedige stap – was het een moeilijke beslissing?

Ik heb mijn fulltimebaan opgezegd omdat ik telefoontjes en belangrijke e-mails kreeg waarop ik pas uren later kon reageren. Voordat ik de sprong waagde, heb ik nog geprobeerd om langere dagen te werken zodat ik elke week één dag vrij kon hebben, maar zoals grote bedrijven vaak zijn, hadden ze geen interesse in onderhandelingen met werknemers. Het was een heel moeilijke en enge beslissing, maar ik heb geen spijt van mijn keuze. Het kost ontzettend veel werk en tijd om vanuit het niets een klein bedrijf op te zetten, maar het is ook heel belonend. Myles werkt nog steeds af en toe in de horeca.

Anita hielp ons deze meme over visadem samen te stellen.

Welke uitdagingen zijn jullie tot nu toe tegengekomen?

Onze eerste uitdaging was de Melbourne City Council ervan overtuigen dat we geen grap maakten! Het duurde drie maanden voordat we toestemming van de gemeente kregen dat een kattencafé legaal zou zijn, zolang we aan verschillende voorschriften voldeden. Een pand vinden was ook een uitdaging. We vonden verschillende geschikte panden, maar het vinden van een verhuurder die katten in het pand zou accepteren, bleek het echte probleem.

Kattencafés winnen echt aan populariteit en trekken veel aandacht in de media – hoe denken jullie dat dit het succes van jullie onderneming zal beïnvloeden?

We hopen dat het in ons voordeel zal zijn! Het is geweldig om andere kattencafés over de hele wereld te zien openen, vooral cafés die katten uit asielen redden en/of adopteren. Een effect waarop we hopen voor onze onderneming hier in Australië, is dat het concept bekender wordt. Tenzij je zelf in een kattencafé bent geweest of iemand kent die er een heeft bezocht, kost het telkens een paar minuten om iemand het concept uit te leggen.

Hopelijk zijn de katten in het café van Anita en Myles niet zo veeleisend!

Hoe kiezen jullie de dieren? Zijn er bepaalde eigenschappen/kwaliteiten die een kat 'cafévriendelijk' maken?

We zullen nauw samenwerken met de Lost Dogs Home in North Melbourne en GAWS in Geelong. Deze twee opvangcentra hebben geweldige faciliteiten en hebben toegezegd ons te helpen enkele katten met de perfecte persoonlijkheid voor het kattencafé te vinden. De katten en kittens worden geselecteerd op basis van hun eigenschappen en achtergrond. Ze moeten altijd binnenkatten zijn geweest en goed kunnen omgaan met andere katten, mensen en kinderen, en lichamelijk contact fijn vinden. Jonge katten zullen snel aan hun nieuwe omgeving wennen en we hopen ook enkele oudere katten te vinden die gewoon graag schootkatten willen zijn.

Zijn er updates of nieuws dat jullie kunnen delen?

De locatie komt in het CBD-gebied van Melbourne. We onderhandelen momenteel over de voorwaarden voor een pand, wat veel langer duurt dan we hadden gehoopt. Hopelijk hebben we binnenkort nieuws. Toen we met de onderhandelingen begonnen, hoopten we in juli voor het grote publiek geopend te zijn, en we zullen ons best doen om zo dicht mogelijk bij juli open te gaan.