Huisdierenverzekering: is het de juiste keuze voor jou?

We sluiten vaak verzekeringen af voor ons huis en onze inboedel, voor onze auto's, wanneer we op vakantie gaan en om onze eigen medische kosten te dekken. Maar hoe zit het met onze huisdieren?

Net als wij leven huisdieren langer en profiteren ze ook van medische vooruitgang. Daardoor hebben ze voor het eerst toegang tot medische behandelingen en medicijnen die voorheen niet beschikbaar waren. Maar dat heeft natuurlijk wel een prijs.

Net als andere vormen van verzekering vergoedt een huisdierenverzekering alle of een deel van de kosten die verband houden met medische behandeling van een verzekerd huisdier. Polissen en soorten dekking verschillen sterk per maatschappij en locatie. Sommige bieden zelfs een 'uitgebreide' verzekering, die helpt de kosten te dekken van zaken zoals routinecontroles en in sommige gevallen ook wanneer het huisdier overlijdt, vermist raakt, wordt gestolen of betrokken raakt bij een ongeval. Polissen evolueren voortdurend om gelijke tred te houden met medische vooruitgang, waardoor sommige ook medicijnen en alternatieve therapieën of pensionkosten dekken (als de eigenaar in het ziekenhuis ligt).

Huisdierenverzekeringen zijn duidelijk in opkomst, waardoor de markt concurrerender wordt. Toch zijn er nog steeds meer onverzekerde huisdieren dan verzekerde, omdat veel huisdiereigenaren het niet de moeite waard vinden om hun huisdier te verzekeren of het gewoon te duur vinden. Gelukkig worden huisdierenverzekeringsmaatschappijen steeds flexibeler in hun aanbod, waardoor ze huisdiereigenaren met elk budget en uiteenlopende behoeften kunnen bedienen. Bij sommige polissen kun je bepaalde onderdelen van de dekking zelfs weglaten, afhankelijk van je behoeften. Huisdierenverzekeringen worden zo populair dat sommige bedrijven ze nu als optionele secundaire arbeidsvoorwaarde aanbieden.

Zoals gezegd verschillen de soorten dekking die je kunt krijgen afhankelijk van waar je woont. In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld, waar het verzekeren van huisdieren erg populair is, vergoeden veel polissen 100% van de dierenartskosten, terwijl andere maatschappijen korting op een polis kunnen bieden als de klant ervoor kiest een "eigen risico" te betalen (het bedrag dat je zelf betaalt voordat de verzekeringsmaatschappij uitkeert).

In de Verenigde Staten en Canada kunnen polissen uitkeren volgens een uitkeringsschema of een percentage van de dierenartskosten vergoeden (soms wel 90%), nadat een eigen risico is bereikt (het bedrag aan kosten dat je zelf moet betalen voordat een verzekeraar kosten vergoedt) – maar ook hier hangt het af van de maatschappij en de gekozen polis. Hoewel het om een zorgverzekering gaat, wordt een huisdierenverzekering meer gezien als een eigendomsverzekering: je moet de kosten vooraf betalen en krijgt ze vervolgens vergoed zodra je een claim indient bij je verzekeringsmaatschappij. In sommige gevallen, wanneer de kosten erg hoog zijn, stemmen dierenartsen en zorgverleners er echter mee in dat de betaling wordt uitgesteld totdat een claim is verwerkt of de verzekeraar rechtstreeks aan hen betaalt.  

Kiezen voor een huisdierenverzekering is geen eenvoudige beslissing en het kan overweldigend zijn om alle verschillende beschikbare polissen en maatschappijen door te nemen. Bij je keuze moet je rekening houden met de huidige gezondheid van je huisdier, zijn behoeften en je budget. Dit zijn enkele zaken om te overwegen bij het afsluiten van een huisdierenverzekering:

    •    Heeft je huisdier aangeboren of erfelijke aandoeningen? Worden die gedekt?
    •    Hoe wordt de vergoeding berekend?
    •    Geldt het eigen risico per incident of per jaar?
    •    Zijn er limieten of maximumbedragen?
    •    Is er een jaarlijks contract dat bepaalt dat alles wat in het voorgaande dekkingsjaar is gediagnosticeerd, in het nieuwe jaar niet als een bestaande aandoening wordt beschouwd.

Er zijn een aantal uitstekende prijsvergelijkingswebsites die je kunnen helpen om je keuze wat makkelijker te maken.

Er zijn zeker critici van huisdierenverzekeringen die vinden dat het veel verstandiger is om elk jaar geld opzij te zetten op een noodrekening, waar je bij kunt als er zich een situatie voordoet, in plaats van te betalen voor dekking waarvan je niet zeker weet of je die ooit nodig zult hebben. Voor andere huisdiereigenaren kan een huisdierenverzekering gemoedsrust bieden wanneer er onverwachte dingen gebeuren. Bovendien geeft het hen de mogelijkheid om hun geliefde huisdieren toegang te geven tot alle medische hulp die ze nodig hebben, niet alleen bij ongevallen of plotselinge aandoeningen, maar ook tot verschillende medische behandelingen die hun algehele gezondheid, welzijn en levensduur helpen verbeteren.

Uiteindelijk is er geen juist of onjuist antwoord – de keuze ligt volledig bij jou en wat jij het beste vindt voor jezelf, je gezin, je huisdier – en je banksaldo.

Bronvermelding hoofdafbeelding