Huisdieren en baby's: een match made in de schattigste hemel!

De meeste huisdiereigenaren weten dat een hond of kat in huis hun leven enorm kan verrijken. Wat ze misschien niet weten, is dat het ook een zegen kan zijn voor een vrolijke baby. Volgens recente studies kan een hond of kat een aanzienlijke invloed hebben op de gezondheid van de luchtwegen van een baby. Hoe groot is die kans?

Het onderzoek komt uit Finland, een land dat bekendstaat om zijn uitstekende onderwijssysteem en strenge aanpak van financiële corruptie. Met dit fascinerende nieuws lijken ze voor een hattrick van goed nieuws te gaan. Dit uitgebreide onderzoek werd uitgevoerd door kinderartsen die bijna 400 kinderen jonger dan een jaar volgden. De kinderartsen keken naar eventuele gezondheidsproblemen, afwijkingen enzovoort, en vergeleken die gegevens met een wekelijkse vragenlijst die door de ouders werd ingevuld. Daarin werden de dagelijkse gezondheid van hun baby en zoveel mogelijk bijkomende factoren onderzocht, zoals broers en zussen, kinderopvang, een laag geboortegewicht of de aanwezigheid van sigarettenrook in hun dagelijks leven.

De resultaten? Huisdieren die meer dan 6 uur binnenshuis doorbrachten, betekenden doorgaans gezondere kinderen. Om precies te zijn in 73% van
de gevallen. Kinderen zonder huisdieren waren nog steeds redelijk gezond, in ongeveer 65% van de gevallen. Nog altijd een meerderheid, maar wat een statistisch verschil! Als je je afvraagt of je een huisdier moet nemen wanneer je een baby verwacht: weet dan dat honden en katten je baby een voorsprong van 7% geven op een gezond leven.
Wat het verschil tussen katten en honden betreft: beide lieten een groot statistisch verschil zien in de gezondheid van baby's, maar honden scoorden sterker. Katten hebben immers soms de vervelende gewoonte om boven op kinderen te slapen om warm te blijven, en dat is niet bepaald goed voor een pasgeborene. Er waren diverse afzonderlijke gezondheidsvoordelen, maar baby's hadden vooral baat bij hun huisdieren doordat ze minder oorontstekingen kregen en minder antibiotica nodig hadden. Ook was er een duidelijk verschil in het aantal koortsperiodes bij baby's met honden die tijd buiten doorbrachten.

Maar de vraag blijft: waarom helpen honden en katten gezondheidsproblemen bij baby's te voorkomen? Het antwoord is vrij eenvoudig. Baby's die worden blootgesteld aan meer bacteriën, die samen met vuil via de pootafdrukken van het huisdier naar binnen worden gebracht, ontwikkelen een sterker immuunsysteem om infecties te bestrijden. Een hond of kat hebben werkt dus als milieutraining voor je baby, zodat die kan oefenen met omgaan met invloeden van buitenaf.

Dit onderzoek bevestigt wat het gezond verstand ouders al jaren vertelt. Omgaan met een pluizig, speels beestje is gewoon goed voor zowel kinderen als volwassenen.  Je kunt het volledige onderzoek hier. lezen. Het is fascinerend leesvoer en nog een extra pluspunt voor dierenliefhebbers overal. De moraal van het verhaal is dus: wees niet bang om je kind kennis te laten maken met de buitenlucht of met een huisdier op vier poten; beide kunnen je baby enorm veel voordeel bieden. Geef je huisdier vandaag dus een extra traktatie vanwege zijn levensreddende potentieel!