Veiligheidstips voor huisdieren binnenshuis

Huisdieren worden vaak vergeleken met kinderen, met lieve namen als "mijn baby's" of "mijn vachtkinderen." Er gaat dan ook niets boven een pluizige metgezel (of zelfs een geschubde of gevederde!) om harten te verwarmen en van een huis echt een thuis te maken. Toch hebben huisdieren, net als kinderen, veel toezicht en aandacht nodig. Elke kattenbezitter weet dat je drankjes niet onbeheerd moet achterlaten en snoeren niet onbedekt moet laten liggen, zodat een nieuwsgierige poot, neus of tand niet komt waar die niet hoort. Ook ouders van puppy's merken al snel dat geen enkel stuk eten veilig is, zelfs die gehaktbrood op het aanrecht niet -- vooral die gehaktbrood op het aanrecht niet.
 
   Maar er zijn andere gevaren waarvoor elke huisdiereigenaar moet oppassen, die veel bedreigender zijn dan schade aan kostbare snacks of elektronica. Dieren zijn van nature nieuwsgierig en vasthoudend, waardoor ze uitstekende kandidaten zijn voor een dozijn of meer hachelijke situaties: openstaande drogers, onbeheerde chocolade, scherpe varkensbotten en deuren die maar op een kier openstaan, zijn slechts enkele van de zorgen waarmee huisdiereigenaren te maken krijgen.
 
    Als uw dier uitsluitend een "binnen"-hond of -kat is en niet zonder riem of tuigje naar buiten mag, hebt u al verschillende mogelijk dodelijke risico's vermeden, zoals verkeer, wilde dieren en helaas ook onvriendelijke buren. U voorkomt ook dat uw huisdier verdwaalt of zich verwondt aan hekken, gebroken glas of andere door mensen veroorzaakte gevaren. Daarmee verdwijnen veel kansen dat uw dier buiten giftige hapjes vindt en opslokt, of ziekten oploopt door contact met andere rondzwervende dieren.
 
    Maar het is zeker niet veilig om aan te nemen dat uw huisdier knus binnenshuis in noppenfolie wikkelen voldoende is om te voorkomen dat het eigenwijze dier kattenkwaad uithaalt. In een gemiddeld huis zijn er genoeg gezondheidsrisico's die in de gaten moeten worden gehouden om uw vachtbaby veilig, gelukkig en gezond te houden.
 
    Een van die mogelijke problemen is uw keukenafval. De meeste huisdiereigenaren hebben minstens één keer meegemaakt dat hun huisdier de vuilnisbak plunderde voor lekkernijen, en vaak is de grootste frustratie de rommel die daardoor ontstaat, of misschien buikpijn bij het schuldige dier. Maar wist u dat deze incidenten om meer redenen zorgwekkend zijn dan alleen slechte tafelmanieren? Wij mensen gooien, alles bij elkaar genomen, heel wat gevaarlijke materialen weg. Wat voor ons slechts een tros oude druiven lijkt, kan voor een nieuwsgierige hond een spoedrit naar de dierenarts betekenen, en een verleidelijk varkensbot kan veranderen in een scherpe botsplinter die vast komt te zitten in de keel of maag van een nietsvermoedend dier.
 
     Als u bedorven restjes wilt weggooien of kippenbotjes en andere resten van uw maaltijden wilt afvoeren, is het essentieel om alert te zijn. Wat doet u in de afvalbak? Kunnen sluwe huisdieren erbij? Een deksel op de vuilnisbak kan veel doen om te voorkomen dat katten in de restjes rollen, maar voor eigenwijze dieren of grotere dieren zoals honden is mogelijk meer stevigheid nodig. Overweeg een grote, stevige bak aan te schaffen waarin u uw afvalbak kunt zetten, of een zwaardere metalen afvalbak met een goed afsluitend deksel om verleidelijke geuren binnen te houden. Het is ook verstandig om uw vuilnisbak in een kast te bewaren, of zelfs achter een huisdierbestendige deur, bijvoorbeeld in de wasruimte of een bergkast.
 
     Wat eetbare gevaren betreft, kunnen ook tafelrestjes die rechtstreeks aan uw dier worden gegeven schadelijke gevolgen hebben. Zelfs als u uw huisdieren geen menseneten geeft, is het belangrijk om te weten wie in uw huishouden dat misschien wel doet. Als u dierenliefhebbende gasten, jonge kinderen of iemand die gevoelig is voor puppyogen over de vloer hebt, neem dan even de tijd om uit te leggen hoe belangrijk het is dat uw huisdier niets ongewoons te eten krijgt. Voorkomen dat uw hond of kat rozijnen, koekjes met chocoladestukjes of een "slokje" koffie of bier krijgt, kan veel betekenen voor de bescherming van hun gezondheid. Het is verstandig om lijsten op te zoeken van ogenschijnlijk onschuldige voedingsmiddelen voor mensen die schadelijk kunnen zijn voor uw dieren. Overweeg uw bevindingen ook te delen met familie en vrienden, voor de veiligheid van zowel uw eigen dieren als die van hen.      Een andere veelvoorkomende klacht van veel eigenaren is de vernieling van elektrische snoeren, zo niet het hele apparaat waaraan ze vastzitten. Dit gedrag is natuurlijk vervelend en kan uw bezittingen beschadigen, maar het kan ook een speels kitten of puppy verwonden. Het risico op elektrocutie vraagt altijd om voorzorgsmaatregelen.
 
     Een eenvoudige maar effectieve manier om te voorkomen dat uw huisdieren te veel interesse krijgen in de verleidelijke, bungelende, zwaaiende en kauwbare snoeren in huis, is om hun interessantste eigenschappen voor "jagende" kittens of puppy's weg te nemen: plak ze vast. Daarmee verdwijnt de leuke kauwtextuur niet, maar het voorkomt wel dat ze tijdens gebruik voor de kop van het dier heen en weer zwaaien, wat bij de meeste katten een onweerstaanbare drang oproept om erop te springen.
 
      U kunt ook overwegen een snoerorganizer aan te schaffen. Er zijn verschillende soorten verkrijgbaar, waarvan er veel mensen alleen helpen om het ene snoer van het andere te onderscheiden zodat apparaten gemakkelijk kunnen worden aangesloten en losgekoppeld. Maar u kunt ook zachte beschermhoezen kopen die om de snoeren heen gaan. Deze voorkomen dat snoeren met elkaar verstrikt raken en, nog belangrijker, met klauwtjes van kittens of tanden van puppy's. Deze aanpak neemt de verleiding van de textuur weg en maakt de snoeren bovendien zwaarder en minder leuk om tegenaan te slaan of aan te trekken.
 
       Als u alleen woont, is dit volgende risico minimaal, maar het kan nog steeds van toepassing zijn wanneer u gasten over de vloer hebt. Huisdiereigenaren die hun ruimte met andere mensen delen, lopen een risico dat altijd aanwezig is maar zelden wordt besproken: het oppakken door anderen. Als u dieren hebt die klein genoeg zijn om op te pakken, is het essentieel dat iedereen die dat mogelijk doet, weet hoe uw huisdier correct moet worden vastgehouden. Als iemand uw dier wil vasthouden, zorg er dan voor dat die persoon eerst ziet hoe hij of zij uw dier moet optillen, vasthouden en aaien. Huishoudens met jonge kinderen hebben extra uitdagingen om de kleintjes te leren hoe ze een huisdier het beste kunnen aanraken zonder het pijn te doen. Sta alleen zacht aaien toe en haal het dier buiten bereik van het kind als die regel niet goed kan worden nageleefd.
 
       Laat uw jonge kind niet alleen met een hond of kat, ook niet als het altijd lief voor het dier is. Een kind met goede bedoelingen kan per ongeluk te hard van een dier "houden" door aan oren te trekken, te knijpen, te pletten of te prikken. Dit kan zowel het fysieke welzijn als het gevoel van veiligheid van het dier beïnvloeden. Evenzo is het altijd verstandig om een dier en een jong kind niet alleen te laten, zodat het kind niet gewond raakt, bijvoorbeeld door een beet, krab of iets simpels als tijdens het spelen omvergeduwd worden.
 
       Tot slot kan de temperatuur cruciaal zijn voor het welzijn van alle dieren, en misschien vooral van dieren zonder vacht. Als u merkt dat uw dier rilt en u het zelf ook koud hebt, probeer dan met uw huisdier te knuffelen of maak een nestje van dekens voor het dier. Als het overmatig hijgt of in de zomer languit op de keukenvloer ligt, heeft het waarschijnlijk te warm en zal het een koele, vochtige handdoek om op te liggen, een bak vers water of een ventilator die zachtjes erop blaast wellicht waarderen. Laat uw huisdier niet alleen thuis bij extreem weer, van welke soort dan ook. In het beste geval kan het bang worden van stormachtig weer; in het ergste geval kan het oververhit of onderkoeld raken, wat tot ziekte kan leiden.
 
      Hoewel het waar is dat buiten- of binnen-buitendieren (dieren die zowel buiten als thuis tijd doorbrengen) aan meer risico's worden blootgesteld dan hun soortgenoten die uitsluitend binnen leven, is het essentieel om te onthouden dat vier muren rond uw huisdier niet garanderen dat het geen gevaar zal tegenkomen. Houd uw kleintjes goed in de gaten en onthoud deze vuistregel: als u uw baby niet zou laten leven in de omgeving die uw huis creëert, is het tijd om uw huis babyproof te maken. Berg schoonmaakmiddelen achter slot en grendel op, voorkom alle onbeheerde toegang tot menseneten (zelfs voor creatieve vuilnisbakplunderaars) en geef geen gelegenheid om te spelen met speelgoed dat niet voor hen bedoeld is.
 
      Ouder zijn, of het nu van een mensenkind of een harige vriend is, is een fulltimebaan vol zorgen én vreugde. Elke huisdierouder moet zijn of haar steentje bijdragen om te zorgen voor de langste en gelukkigste tijd samen die een vachtbaby en diens ouder kunnen hebben