Leer je hond contextueel naast je lopen

Dus je hond kent een paar trucjes, hè? Voel je je behoorlijk trots? Goed dan, slimmerik, waarom werken we niet aan iets wat wat uitdagender is? Iedereen kan de basistrucjes leren: zitten, blijven, poot geven, liggen en komen. Die zijn niet zo moeilijk, dus hier komt de uitdaging.

Je gaat je hond leren volgen.

Een hond leren volgen vraagt veel concentratie van je viervoeter en veel geduld van jou. Er komt heel wat herhaling, afwisseling, snoepjes geven en liefdevolle lof bij kijken, dus bereid je voor op een langdurig proces. Zoals bij de meeste trucjes is het niet de moeilijkheid die het zo veeleisend maakt om je hond dit te leren. Het zijn vooral de eindeloze herhalingen en de tijd die erin gaat zitten waardoor je je haren uit je hoofd trekt. Zolang je daarop voorbereid bent, komt het vast goed. Laten we beginnen.

Het doel van een hond leren volgen is je hond te leren om meteen te komen wanneer je hem roept en vlak naast je te blijven. Dit is een handige vaardigheid voor een enthousiaste hond die, als je niet oplet, zomaar het peutertje van de buren omver kan lopen. Begin met je hond in de volgpositie, naast je been maar zonder je aan te raken.  Houd een van de favoriete snacks van je hond op ongeveer heuphoogte in je hand en zorg dat je er nog genoeg achter de hand hebt. Zet twee stappen vooruit en leid de hond met het snoepje. Leer je hond altijd aan één kant te volgen, links of rechts, afhankelijk van je voorkeur. Wanneer de hond je volgt en naast je stopt, beloon je dit gedrag met een snoepje en mondelinge lof. Vond je dat fijn? Mooi, want tijdens het leren volgen ga je dit duizenden keren doen. Zodra je vertrouwd bent met de vaardigheid van je pup bij twee stappen, vergroot je de afstand. Terwijl je de hond leidt, houd je zijn aandacht vast door consequent zijn naam te noemen en kus-, klik- of fluitgeluidjes te maken. Voeg het mondelinge commando “Volg” pas toe wanneer je je hond hebt geleerd het trucje consequent en correct uit te voeren. Het idee hierachter is om eerst het gedrag aan te leren, voordat je het trucje met het commando vastlegt.

Ga hiermee door tot je er genoeg van hebt en beloon je hond elke keer dat het goed gaat. Als hij achterblijft of te ver vooruit rent, ga dan gewoon rechtop staan, zeg geduldig “nee” en begin opnieuw. Zodra je hond het trucje over een afstand van tien passen of meer beheerst, kun je het mondelinge commando toevoegen. Zeg dat hij moet volgen terwijl hij je volgt. Langzaam maar zeker zal het idee doordringen tot het brein van de hond.

Daarna is het tijd om de toewijding van je hond aan het verdienen van snoepjes te testen. Neem hem mee naar verschillende locaties, oefen in het bijzijn van andere mensen of dieren, pas je tempo aan, laat hem langer volgen voordat je opnieuw begint en voeg tijdens het wandelen wat bochten toe. Als je pup dit allemaal gehoorzaam doorstaat, gefeliciteerd: je mag jezelf officieel een hondenfluisteraar noemen en Animal Planet benaderen voor je eigen realityshow. Dat is pas een goed opgevoede hond!