Kinderen de basisprincipes van een juiste omgang met honden leren

Kinderen moeten weten hoe ze de gevoelens en grenzen van andere levende wezens, menselijk of niet, kunnen respecteren. Deze gedragsregels zijn vooral belangrijk in de omgang met honden. Al op jonge leeftijd moeten kinderen leren welk gedrag wel en niet aanvaardbaar is, waaronder voorzichtig omgaan met honden. Het is belangrijk om deze regels te kennen, ongeacht of u een gezinshond hebt. Vroeg of laat komt uw kind in contact met een hond, of het nu gaat om het huisdier van iemand anders in een situatie onder toezicht of om een ontmoeting met een onbekende hond in een park of op straat. Het is belangrijk dat kinderen van alle leeftijden op de hoogte zijn van de volgende veiligheidsrichtlijnen.
 
Wees voorzichtig
 
Kinderen beseffen vaak niet hoe ruw ze kunnen zijn. Ook weten ze niet altijd dat een hond, ook al zijn zij aan het spelen, dit misschien niet zo opvat en kan reageren. Kinderen leren om rustig, zacht en beheerst te zijn wanneer ze enthousiast en speels zijn, zal hun op veel momenten in hun leven van pas komen, niet alleen in de omgang met honden.
 
Wanneer uw kind in de buurt van een hond is, laat dan zien hoe het de hond zachtjes kan aaien. Laat het niet aan de vacht of oren van de hond trekken; zacht over de vacht aaien of de oren kort aanraken is wel prima. Voorkom dat uw kind plukken haar vastgrijpt en leer het om extra voorzichtig te zijn met de staart van de hond en er nooit aan te trekken. De staart is altijd een gevoelig lichaamsdeel voor een hond en kunt u het beste met rust laten. Als uw kind nogal uitbundig of onhandig is, gebruik dan eerst een speeltje of knuffeldier om voor te doen hoe het moet aaien. Een echte hond verdraagt grijpende handjes misschien minder goed dan u denkt.
 
De juiste aanpak
 
Zodra ze oud genoeg zijn om het te begrijpen, moet u uw kinderen uitleggen hoe ze een hond op de juiste, niet-bedreigende manier benaderen. Maar wat is precies de juiste manier om een hond te benaderen? Bij een vreemde of onbekende hond kunt u het beste eerst naar de eigenaar gaan en toestemming vragen. Zodra u toestemming hebt, moet uw kind de hond rustig en geleidelijk benaderen en niet luidruchtig erop af rennen. Leer uw kind dat het uitsteken van een hand met de handpalm naar beneden, zodat de hond eraan kan ruiken, de meest gebruikelijke en veilige manier is om kennis te maken met een hond. Laat de hond bepalen hoe dichtbij hij wil komen. Veel honden genieten van menselijke aandacht, maar andere honden zijn eerst wat verlegen en ontdooien snel. Daarom zijn de eerste seconden van een eerste ontmoeting cruciaal. De juiste benadering kan de hond aanmoedigen om dichter bij uw kind te komen voor aandacht, of zelfs op zijn rug te rollen voor een buikmassage.
 
De geur van angst
 
Zorg ervoor dat u uw kinderen niet leert bang te zijn voor alle honden, ook al bent u dat zelf misschien stiekem wel. De angst van een ouder werkt aanstekelijk op een kind. Als uw kind u angstig op elke hond ziet reageren, zal het dat gedrag waarschijnlijk overnemen. Hierdoor kunnen uw kinderen op een onjuiste manier reageren op een onbekende hond, wat het dier kan verwarren en tot onvoorspelbaar gedrag kan aanzetten. In plaats van bang te zijn of in paniek weg te rennen, kunt u hen leren de grenzen van honden en andere dieren te respecteren.
 
Een dreigende, onbekende hond tegenkomen wanneer er geen eigenaar in zicht is Het is essentieel om uw kinderen te leren kalm te blijven wanneer ze worden benaderd door een vreemde hond die mogelijk gromt. Geef niet toe aan uw eerste impuls om angstig te schreeuwen en weg te rennen. Zeg de hond met een vastberaden, maar niet te luide stem dat hij weg moet gaan. Als hij blijft, raak dan niet in paniek.
 
Omdat honden voornamelijk via lichaamstaal communiceren, is het belangrijk uw kind te leren hoe het hun signalen juist kan interpreteren. Een hond die gewoon nieuwsgierig is, heeft vaak zijn oren rechtop, kwispelt met zijn staart en staat in een ontspannen houding. Ren in dat geval niet weg, maar loop rustig en gestaag weg.
 
Een hond die zich bedreigd of geagiteerd voelt, legt zijn oren vaak plat tegen zijn kop en heeft een stijve lichaamshouding. Zijn staart kan langzaam heen en weer bewegen of helemaal stijf zijn. Vermijd plotselinge bewegingen of hard schreeuwen; beide kunnen een onprettig of prikkelbaar gevoelige hond ertoe aanzetten aan te vallen. Zeg hem in plaats daarvan vastberaden dat hij weg moet gaan en trek u langzaam en rustig terug, zonder angst te tonen. Als de hond aanvalt, kunnen kinderen het beste op hun knieën gaan zitten, hun hoofd naar beneden buigen en met hun armen beschermen in de klassieke «schildpad»-houding, en om hulp roepen.
 
Ren niet angstig weg voor een hond
 
De schildpad- en boomhouding kunnen de agressie van een hond beter afzwakken dan wegrennen. Rennen activeert alleen de reactie van een hond op gedrag van een «prooi», waardoor een hond die misschien tevreden was met alleen zitten en grommen, plotseling fel de achtervolging kan inzetten. Zelfs als een hond alleen met een kind wil spelen, kan zijn aangeboren roofdierreactie, die door het rennen wordt opgewekt, ertoe leiden dat hij de grens tussen spelen en aanvallen overschrijdt.
 
Stoor een hond niet tijdens het eten
 
Dit is een belangrijke regel waarover kinderen moeten worden voorgelicht, vooral als uw hond territoriaal is en zijn eten beschermt. Kinderen weten niet vanzelf dat het gevaarlijk kan zijn om een etende hond te benaderen. Het is daarom verstandig hun uit te leggen dat verdedigend gedrag tijdens het eten een aangeboren neiging is bij honden, die ze hebben geërfd van hun voorouders die voor elk restje voedsel moesten scharrelen en vechten. Wanneer een kind een hond tijdens het eten onbewust stoort, kan het dier plotseling een agressieve kant laten zien. Dat kan een kind dat niet weet dat honden zich instinctief zo kunnen gedragen, in verwarring brengen en verbijsteren.
 
Laat een kind niet alleen met een hond
 
Dit lijkt misschien vanzelfsprekend, maar een hond kan eerder agressief reageren op een kind als de geruststellende aanwezigheid van zijn volwassen eigenaar ontbreekt. Ook kan een kind uit nieuwsgierigheid en de neiging om grenzen te testen eerder dingen doen bij een hond die het niet mag doen. Dit kan de hond gemakkelijk van streek maken en ertoe leiden dat hij aanvalt.
 
Het belang van hygiëne
 
Benadruk bij uw kinderen hoe belangrijk het is om hun handen te wassen nadat ze een hond hebben geaaid of ermee hebben gespeeld. Vanuit menselijk oogpunt zijn honden niet de meest hygiënische dieren. Ziektekiemen, parasieten of bacteriën waaraan een hond gewend kan zijn, kunnen een gevaarlijke invloed hebben op de gezondheid van uw kind als het zich na contact niet goed reinigt.
 
De beste manier om het welzijn van uw kind in de omgang met honden te waarborgen, is het grondig voor te lichten over veilig gedrag. Zowel kinderen als honden zijn van nature nieuwsgierig, en die nieuwsgierigheid kan ertoe leiden dat hun interacties verkeerd aflopen. De nieuwsgierigheid van uw kind wegnemen door uit te leggen waarom bepaalde veiligheidsregels rond honden gelden, is de beste manier om dergelijke gevaren te voorkomen. Onderschat niet hoe belangrijk het is om uw kind te leren hoe het met een hond moet spelen, alleen omdat u zelf geen huisdier hebt. Uiteindelijk zal uw kind zich buiten uw toezicht in een omgeving met een hond bevinden. Bereid het daarop voor.