De gulzige kattenvlo

Wat is een vlo?
Het antwoord is veelzijdig. Zoals je waarschijnlijk al weet, bestaan er talloze verschillende soorten vlooien. Veel daarvan zijn vernoemd naar de gastheren waarop ze jagen: konijnen-, honden-  en hertenvlooien, enzovoort. Zoals we echter al hebben geleerd, is kennis van je vijanden van het grootste belang in de voortdurende strijd tegen parasieten. Tijd dus om specifiek te worden. Als er één soort is die mensen en huisdieren meer problemen bezorgt dan alle andere, dan is het zonder twijfel de kattenvlo. Als je ooit te maken hebt gehad met een plaag van huisdierparasieten, ben je deze kleine terreur waarschijnlijk al eens tegengekomen.

Wat doen vlooien eigenlijk?

Meer dan je zou verwachten. De kattenvlo is een van de talrijkste wezens op aarde en gedijt in elk gebied waar dieren leven. Anders dan veel van hun parasitaire soortgenoten, die een voorkeur hebben voor één type prooi, hebben deze bloedzuigers een niet-kieskeurige honger naar hemoglobine van zoogdieren. Ze doen zich tegoed aan honden, katten, vogels en zelfs mensen. Hoewel mensen besmet kunnen raken, is het lastig voor een grote kolonie om zich langere tijd te vestigen.  De meeste mensen pakken vervelende jeuk snel aan, maar als een vlo zich 12 uur lang met een mens kan voeden, begint hij eieren te leggen. Hoewel ze voornamelijk op katten voorkomen, zijn er in werkelijkheid meer kattenvlooien op hondenhuiden te vinden dan elke andere soort, inclusief de hondenvlo. Opmerkelijke naamkeuze. De wetenschappers die verantwoordelijk waren voor de classificatie zullen die dag wel lui zijn geweest.
De belangrijkste verschillen zitten in de snorhaarachtige stekels op en rond hun kop, evenals in een verticale afplatting (naast de universeel aanwezige zijdelingse afplatting die alle vlooien in staat stelt om naar hartenlust en even gemakkelijk door veren en vacht te glippen). Terzijde: dat laatste rijm was volledig toevallig en niet gepland, al klinkt het speels aangenaam in het oor. Een zekere mate van speelsheid is hard nodig wanneer je een onderwerp bespreekt dat zo verontrustend is als bloedzuigende parasieten, dus dit lijkt een goed moment om de bespreking af te ronden.

Onthoud dat vlooien sterk kunnen verschillen per soort, maar dat de behandeling vrijwel altijd hetzelfde is. Voorkomen is het beste beleid en niets werkt beter dan hoogwaardige medicatie voor huisdieren. Bestel die van jou vandaag nog!