Alles over het verwijderen van de nagels van je kat

Katten ontklauwen is een veelbesproken onderwerp onder zowel dierenartsen als huisdiereigenaren. Onychectomie, zoals de ingreep officieel heet, wordt beschouwd als een ernstige operatie en houdt niet alleen in dat de klauwen van een kat worden geamputeerd, maar ook het kleine botje vóór zijn eerste kootjes. Dit is niet alleen een pijnlijk proces voor uw huisdier, maar het neemt ook de eerste verdedigingslinie van uw kat weg, kan zijn evenwichtsgevoel veranderen en kan zelfs langdurige complicaties veroorzaken, zoals kreupelheid, gedragsproblemen en chronische pijn. De Humane Society en de ASPCA adviseren ontklauwen alleen als laatste redmiddel, nadat alle andere mogelijkheden om krabben te beperken zijn onderzocht. Sommige landen gaan nog verder en verbieden ontklauwen volledig als vorm van dierenmishandeling.

Omdat kattenklauwen zo'n onderwerp van hevig debat zijn, blijft de vraag: waarom krabt poes eigenlijk aan uw dierbare bezittingen? Krabben is de manier waarop een kat zijn territorium markeert. Zowel door de zichtbare krabsporen als door de geur die achterblijft uit klieren in zijn poten, bakent uw kat met zijn klauwen zijn plek in huis af. Krabben kan ook dienen als vorm van lichaamsbeweging: het rekt en traint de voorpoten en ruggengraat van uw kat, waardoor hij in topconditie blijft voor de jacht. Tot slot is krabben een natuurlijke handeling die de buitenste laag van de klauw losmaakt en verwijdert, waardoor eronder een scherp, gezond oppervlak tevoorschijn komt. Krabben zit in de natuur van uw kat, maar er zijn verschillende alternatieven voor ontklauwen als uw kat uw meubels of afwerking beschadigt. U kunt de puntjes van de klauwen van poes één of twee keer per maand knippen om ze minder schadelijk te maken— houd er echter rekening mee dat alleen katten die uitsluitend binnenshuis leven geknipte nagels zouden moeten hebben, aangezien katten die buiten rondzwerven hun klauwen mogelijk nodig hebben om zich te verdedigen en om te klimmen. Ook met kortere nagels kan uw kat blijven krabben, dus het is belangrijk om hem een aanvaardbaar alternatief te bieden. Zoek naar voorwerpen met een vergelijkbare textuur als het oppervlak waaraan uw kat momenteel krabt en plaats ze op een vergelijkbare hoogte. Er is een scala aan commercieel verkrijgbare krabpalen, of u kunt zelf een krabplank maken door een vierkant stuk lussenpooltapijt aan de muur te bevestigen. Vergeet niet dat katten geen palen gebruiken die niet genoeg weerstand bieden en dat nieuwe krabpalen moeten worden geplaatst op plekken in huis waar uw kat vaak komt, om het gebruik ervan te stimuleren. Probeer voor elke kat in het huishouden één krabpaal te plaatsen. Andere manieren om krabben te ontmoedigen zijn afschrikmiddelen voor katten, zoals aluminiumfolie of dubbelzijdige tape, die u over plekken plaatst waar vaak wordt gekrabd; Soft Paws proberen, kleine latex kapjes die u of uw dierenarts op de punten van de klauwen van uw kat kan lijmen; of Feliway gebruiken, een product dat kattenferomonen nabootst om te helpen voorkomen dat uw kat krabt om zijn territorium te markeren.
 
Het is duidelijk dat er veel mogelijkheden zijn om te verkennen voordat u besluit uw kat te laten ontklauwen.  Zoals bij elke operatie brengt ontklauwen inherente risico's met zich mee, zoals pijn, infectie en zenuwletsel, en het mag alleen als laatste redmiddel worden overwogen.