Ongewone rassen: de Khao Manee

De Khao Manee is een opvallend kattenras, geliefd om zijn schitterend witte vacht en bijzondere verschillend gekleurde ogen. De naam betekent ‘Witte Edelsteen’ en vindt zijn oorsprong in het oude Thailand, waar de kat bekendstond om zijn onaardse schoonheid. 
Beeldbron
 

De eerste vermelding van de Khao Manee verscheen in de Tamra Maew, een beroemd manuscript met kattengedichten uit 1350. In de tekst wordt de kat bij haar andere naam, de Khao Plort, genoemd, wat letterlijk ‘helemaal wit’ betekent. Volgens de tekst brengt deze koninklijke kat ‘een lang leven en aanzien’ aan het huishouden dat zij haar thuis noemt. 
 

Beeldbron

 

Tot voor kort was het fokken van de Khao Manee voorbehouden aan de Thaise koninklijke familie. Koning Rama V was aan het einde van de negentiende eeuw een van de bekendste koninklijke kattenliefhebbers en een groot voorstander van dit ras, naast de Siamees. 

 

De Burmees, Siamees en Korat zijn drie andere nauw verwante rassen uit Thailand die in het Westen goed bekend zijn. De Khao Manee werd echter eeuwenlang als een goed bewaard geheim gehouden. Het ras wordt zo vereerd dat de geschiedenis ervan nog steeds op Thaise scholen wordt onderwezen. 

Beeldbron

 

De ‘perfecte’ Khao Manee heeft ogen van verschillende kleur. In zulke gevallen is één oog meestal blauw en het andere amberkleurig of groen. Kittens met twee gele of groene ogen zijn eveneens kenmerkend voor het ras. 

 

Alle Khao Manees hebben een zuiver witte vacht, maar bij de geboorte hebben sommige kittens een kleine donkere vlek boven op hun kop. Deze vlek verdwijnt wanneer ze ongeveer één jaar oud zijn.  

 

In 1999 was ‘Sripia’ de eerste bekende Khao Manee die buiten Thailand reisde. Colleen Freymouth importeerde haar vanuit haar thuisland naar de VS. Vervolgens importeerde zij een kater, waarmee zij het eerste nestje Khao Manee fokte dat buiten Thailand werd geboren. Omdat het aantal van deze bijzondere katten in hun thuisland afneemt, spelen westerse fokkers nu een belangrijke rol om ervoor te zorgen dat het ras niet uitsterft. 

 

Beeldbron
 

Khao Manees staan bekend als intelligente en ondeugende katten. Net als andere Aziatische rassen zijn het spraakzame katten die graag veel ‘praten’ met hun baasjes. Ze kunnen ook behoorlijk ondeugend zijn – en zoals hun geschiedenis als katten van de koninklijke familie al doet vermoeden – vragen ze veel aandacht van hun mensen.