Vegetarische en veganistische huisdieren

Alleen al in de VS leven ongeveer 7.3 miljoen vegetariërs en de populariteit van een plantaardig dieet en een plantaardige levensstijl neemt toe – begrijpelijkerwijs betekent dit dat sommige mensen ook hun huisdieren een vegetarisch of veganistisch dieet willen geven. Mensen kiezen om uiteenlopende redenen voor een vegetarisch dieet, bijvoorbeeld vanwege hun religieuze overtuigingen, culturele achtergrond, om het milieu te beschermen, om hun gezondheid te verbeteren of vanuit politieke idealen. Hun huisdieren bij deze keuze betrekken kan soms logisch lijken, en voor sommige huisdieren is dat zeker mogelijk.
 
Veel dieren, zoals katten, sommige reptielen en sommige zeezoogdieren, zijn obligate carnivoren. Dit betekent dat ze vlees moeten eten om te overleven. Alleen vlees van een dier bevat alle vitaminen en aminozuren die katten nodig hebben om goed te gedijen, dus plantaardige eiwitten zoals soja zijn simpelweg niet voedzaam genoeg om je kat gelukkig en gezond te houden. Katten kunnen koolhydraten uit granen, fruit en groenten niet op dezelfde manier verteren als omnivore dieren, dus vleeseiwit is hun belangrijkste bron van energie en voeding. Zorg ervoor dat je katachtige vriend hoogwaardig, vochtig vleesvoer in voldoende hoeveelheden krijgt – vermijd alles wat granen en schadelijke toevoegingen en conserveringsmiddelen bevat.
 
Het is absoluut mogelijk voor honden om een vegetarisch of zelfs veganistisch dieet te volgen, maar het is verstandig om eerst je dierenarts te raadplegen om er zeker van te zijn dat je viervoeter in optimale gezondheid verkeert. Honden kunnen, in tegenstelling tot katten, zelf sommige vitaminen en aminozuren aanmaken, maar ze kunnen nog steeds andere essentiële voedingsstoffen missen, zoals ijzer en taurine, die in hogere concentraties voorkomen in omnivore diëten. Wanneer je vlees uit een dieet schrapt, schrap je ook het grootste deel van de eiwitten, maar die kunnen gemakkelijk worden vervangen door plantaardige eiwitten en soja-eiwitten. Zowel smakelijk kant-en-klaar vegetarisch en veganistisch hondenvoer in blik en droogvoer als zelfgemaakte recepten voor hondenvoer zijn online ruim verkrijgbaar. Je hond zal het verschil nooit merken! Naast katten mogen ook puppy's geen vegetarisch of veganistisch dieet krijgen. Wanneer je ze in huis haalt, hebben ze waarschijnlijk een omnivoor dieet gekregen en een verandering van voeding boven op een verandering van omgeving zal ze alleen maar meer stress, onrust en verdriet bezorgen. Breng de verandering pas aan wanneer je dierenarts aangeeft dat je nieuwe vriend oud en gezond genoeg is om over te stappen van puppyvoer op voer voor volwassen honden.
 
Het is onmogelijk dat alle dieren goed gedijen op een vegetarisch of veganistisch dieet, net zoals dat onmogelijk is voor alle mensen. Bestaande medische aandoeningen en kieskeurige eetgewoonten kunnen ervoor zorgen dat je huisdier minder voeding of energie uit planten haalt dan uit voeding met dierlijke producten. Indien nodig, of als een beetje extra ondersteuning gewenst is, zijn supplementen gemakkelijk verkrijgbaar. Wat je ook besluit, de gezondheid en het geluk van je huisdier zijn het belangrijkst.