Wat betekent sissen?

Elke katteneigenaar kent het scherpe, sissende geluid van een kat— het geluid dat katten maken om angst, agressie, ongenoegen of onzekerheid te uiten. Omdat sissen de manier is waarop je kat aangeeft dat er iets mis is, moet je hem nooit voor dit gedrag straffen, maar proberen te begrijpen wat hem van streek maakt.
 
Katten sissen door lucht langs hun gekromde tong naar buiten te persen, waardoor er een luchtstoot uit hun bek komt. Ander gedrag dat met sissen gepaard gaat, is dat je kat zijn lippen optrekt, zijn oren plat tegen zijn kop legt en zijn rug kromt in een dreigende houding. Het hele doel van deze verontrustende vertoning is om een waarschuwing af te geven— dat een vreemde te dichtbij komt, dat je huisdier zich bedreigd voelt of dat iets je kat pijn doet. Hoewel hij sist om mogelijke tegenstanders af te schrikken en gevechten te vermijden, is het een waarschuwing dat er agressie zal volgen als de vermeende dreiging niet ophoudt. Neem deze dreiging dus serieus. Om te voorkomen dat je gebeten of gekrabd wordt, moet je begrijpen wat Kitty’s woedeaanvallen veroorzaakt. Katten sissen bijvoorbeeld door territoriale agressie, vooral wanneer er een nieuw huisdier in huis komt. Kijk naar recente veranderingen in de omgeving van je huisdier en introduceer nieuwkomers geleidelijk door het nieuwe huisdier de eerste paar dagen apart te houden, zodat de katten aan elkaars geuren kunnen wennen. Als je kat naar onbekende mensen sist, waarschuw je gasten dan voorafgaand aan hun bezoek en laat je kat geleidelijk kennismaken met vertrouwde buitenstaanders, zodat hij leert dat bezoek niet altijd een bedreiging vormt. Katten sissen ook wanneer ze bang zijn. Als dat het geval is, neem dan maatregelen om je huisdier zich prettiger te laten voelen in huis: bied Kitty voldoende verstopplekken, uitkijkplekken en andere hoekjes, en overweeg Feliway te gebruiken, een stemmingsbevorderend synthetisch feromoon dat katten een gevoel van comfort geeft. Als je kat echter sist door agressie, kan de oplossing zijn om meer met hem te spelen zodat hij opgebouwde energie kwijt kan, en hem uitlaatkleppen zoals krabpalen te bieden. Katten sissen ook wanneer ze gedwongen worden iets te doen wat ze niet willen, zoals in de reismand gaan. De beste oplossing voor dit soort verzet is kalm te blijven en de ongewenste handeling langzaam te introduceren, zodat je huisdier tijd heeft om eraan te wennen. Als niets anders werkt en je kat toch iets ongewensts moet laten doen, gebruik dan dikke handschoenen of ovenwanten om krabben te voorkomen.
 
Als niets van het bovenstaande bij je huisdier past, sist hij mogelijk door pijn, letsel of ongemak. Raadpleeg je dierenarts om medische oorzaken uit te sluiten als je kat onlangs is begonnen met sissen of dit gedrag plotseling vaker vertoont en je niet kunt achterhalen waarom. Onthoud dat sissen een teken is dat er iets mis is en dat je je kat nooit voor dit gedrag moet straffen. Probeer in plaats daarvan het onderliggende probleem te achterhalen en aan te pakken, zodat Kitty zich veilig en geborgen voelt in huis.