Wat is door aaien veroorzaakte agressie?

We hebben allemaal wel eens meegemaakt dat een kat op schoot springt en tevreden ligt te spinnen, om vervolgens te zien hoe Kitty omslaat en ons enkele minuten later plotseling boos bijt of een tik geeft. Dit Jekyll-en-Hyde-gedrag lijkt misschien vreemd voor mensen, maar voor onze katachtige vrienden is door aaien veroorzaakte agressie volkomen logisch.
 
Katten zijn van nature geen dieren die van nauw lichamelijk contact houden. Het accepteren van menselijke genegenheid is aangeleerd gedrag en sommige katten hebben een zeer lage tolerantie voor aanraking. Zodra deze grens wordt overschreden, ervaren katten juist ongemak in plaats van plezier door aaien. Het is dan ook geen wonder dat onze huisdieren willen dat we stoppen met hen overladen met liefde, maar mensen merken de overprikkeling die plaatsvindt vaak niet op. Gelukkig gebruiken katten verschillende vormen van lichaamstaal om ons te laten weten wanneer ze genoeg genegenheid hebben gehad en het tijd is om afstand te nemen.
 
Duidelijke tekenen dat Kitty zijn limiet aan genegenheid snel bereikt, zijn een zwiepende staart, trillende huid, een verandering in lichaamshouding, miauwen of grommen, platliggende oren en u of uw hand strak aankijken. Als uw kat een van deze signalen vertoont, stop dan onmiddellijk met aaien en laat hem met rust. Als u doorgaat met aaien, is de kans groot dat uw huisdier u bijt of krabt, omdat hij u in zijn beleving al heeft verteld dat u afstand moet houden. Alle katten zijn verschillend en u zult misschien verbaasd zijn over de grenzen van uw huisdier als het om lichamelijke genegenheid gaat. De meeste katten houden bijvoorbeeld niet van buikmassages, maar sommige vinden het net zo ongemakkelijk om over hun rug geaaid te worden. Door te leren welke plekjes uw kat het liefst geaaid wil worden — en welke u beter kunt vermijden — bouwt u vertrouwen op tussen u en uw huisdier. Na verloop van tijd kunt u de individuele voorkeuren van uw kat beter inschatten en weet u wanneer u moet stoppen met aaien, nog voordat hij waarschuwingssignalen vertoont.
 
Omdat door aaien veroorzaakte agressie het laatste communicatiemiddel van uw kat is, mag u uw huisdier nooit straffen wanneer hij uithaalt. In zijn beleving heeft uw kat u al ruimschoots gewaarschuwd om te stoppen, maar hebt u al die signalen genegeerd. Schreeuwen tegen, achternazitten of slaan van uw kat maakt hem alleen maar bang voor u en schaadt jullie band. Let in plaats daarvan op de lichaamstaal van uw kat, zodat u leert wanneer hij van genegenheid geniet en wanneer hij er genoeg van heeft. Een knuffelmoment positief afsluiten zorgt er niet alleen voor dat uw kat naar meer verlangt, maar ook dat lichamelijk contact een positief onderdeel blijft van de relatie tussen u en uw kat.
 
Als uw kat plotseling door aaien veroorzaakte agressie vertoont, kunt u het beste een dierenarts bezoeken om pijn als oorzaak van zijn prikkelbare gedrag uit te sluiten. Een kat met een gevoelige plek kan bijvoorbeeld uithalen wanneer u de pijnlijke plek aanraakt. Het is daarom nuttig om na te gaan of Kitty een abces, artritis of een andere lichamelijke aandoening heeft. Houd ook altijd toezicht op kinderen in de buurt van uw kat, omdat zij de waarschuwingssignalen die aan door aaien veroorzaakte agressie voorafgaan waarschijnlijk niet herkennen.