Wat te doen als je kat de gewoonte heeft om te zuigen

Sommige katten hebben, wanneer ze op schoot bij hun baasje liggen te knuffelen, de gewoonte om een deel van hun kleding in hun bek te nemen en eraan te zuigen. Voor mensen die nog nooit een kat hebben gehad die hier aanleg voor heeft, kan dit raadselachtig gedrag zijn – wat zijn ze in hemelsnaam aan het doen?

Waarom 'zuigen'?

Hoe vreemd het ook lijkt, zuigende katten zetten gewoon een natuurlijke kittenimpuls voort tot in hun volwassen leven. Kittens zuigen bij hun moeder om melk te drinken en kneden haar lichaam daarbij vaak met hun pootjes. Volwassen katten behandelen hun baasjes simpelweg als 'moeders': ze zuigen op hun kleding en trappelen met hun pootjes zoals ze dat als baby deden.

Afbeeldingsbron

Hoewel ze geen melk krijgen voor hun inspanningen, kan op kleding zuigen, net als een kind dat op zijn duim zuigt, geruststellend en ontspannend zijn voor katten. Katten die te vroeg zijn gespeend of wees zijn geworden, vertonen dit gedrag vooral vaak; door hun verkorte 'kindertijd' blijven ze als volwassene iets kinderlijker.

Soms is zuigen gewoon een uiting van ontspanning, maar het kan ook een reactie zijn op angst of verveling. Als je kat je opzoekt om te zuigen, kan dat een teken zijn dat hij ergens over piekert en dat zuigen zijn manier is om zijn stressniveau te verlagen.

Afbeeldingsbron

Kan ik het stoppen?

Als je kat slechts af en toe zuigt, verder gelukkig lijkt met zijn leven en dit alleen uit genegenheid doet, kun je het misschien het beste gewoon laten gebeuren.

Als het echter een dwangmatige gewoonte is, kun je enkele maatregelen nemen om de gewoonte van je kat te helpen verminderen.

1. Sta op en loop weg

Als je kat begint te zuigen, zet hem dan voorzichtig op de grond en verlaat de kamer. Dit is een eenvoudige manier om te laten zien dat je dit gedrag niet waardeert. Zorg dat je handelt zodra het zuigen begint, zodat je kat de associatie kan leggen dat zuigen betekent dat de knuffelsessie eindigt.

2. Afleiding

Afleiden met speelgoed of spelletjes kan een andere manier zijn om de dwang te helpen doorbreken. Als je kat uit verveling geneigd is te zuigen, kan meer stimulatie de oorzaak wegnemen - en er is werkelijk geen enkele kat die geen baat heeft bij meer verrijking van zijn omgeving.

3. Kauwspeeltjes voor katten

Afbeeldingsbron

Als je kat oraal gedrag ontspannend vindt en je alleen wilt dat hij ophoudt jou als zijn persoonlijke zuigstation te gebruiken, overweeg dan om kauwspeeltjes voor katten te kopen. Er zijn kattenspeeltjes voor de gebitsverzorging die helpen de tanden van je kat schoon te houden, en je kat kan eraan zuigen en knagen zoveel hij wil.

4. Verminder stress

Als je je zorgen maakt dat je kat angstig is, probeer dan te ontdekken wat in zijn omgeving problemen kan veroorzaken. Is het een andere kat in huis of in de buurt? Als de hond van het gezin blaft? Een verandering in de dagelijkse routine? Als je niet kunt veranderen wat je kat van streek maakt, probeer dan meer verstopplekjes en kattenpalen in huis te plaatsen, zodat je kat genoeg plekken heeft om aan zijn zorgen te 'ontsnappen'.

Afbeeldingsbron

Een andere mogelijke oplossing is een feromoonverdamper voor katten. Hiervan is aangetoond dat hij een positief effect heeft op nerveuze katten en kan helpen om uiteenlopende probleemgedragingen te verminderen.

Bron van de hoofdafbeelding