Waarom hebben katten zo'n goed evenwicht?

Katten zijn meesters in het landen op hun pootjes, en dat is niet voor niets—je huisdier heeft verschillende fysieke eigenschappen die zorgen voor een uitstekend evenwicht.

Waarom hebben katten zo'n goed evenwicht?

Katten staan erom bekend dat ze op hun pootjes landen, maar dit staaltje katachtige behendigheid vereist behoorlijk ingewikkelde natuurkunde. Dankzij hun grote lenigheid en een speciaal ontwikkeld binnenoor zijn katten meesters in het op hun pootjes landen, zelfs na de meest hachelijke valpartijen.

Katten hebben meer wervels in hun lichaam dan mensen, waardoor ze zich behendig kunnen draaien en wenden wanneer ze snel moeten reageren. Dit is vooral belangrijk wanneer je kat springt of valt, want een kat gebruikt zijn snelle reflexen en lenigheid om op zijn pootjes te landen. Hiervoor gebruikt je huisdier zijn gezichtsvermogen en het evenwichtssysteem in zijn binnenoor om snel te bepalen wat boven is, waarna hij zijn voorpoten zo draait dat ze naar beneden wijzen. Zijn onderlichaam volgt vervolgens, waardoor Kitty snel en moeiteloos op zijn pootjes kan landen.  Naast hun flexibele ruggengraat hebben katten nog andere fysieke eigenschappen die hen helpen sierlijk te landen, zoals hun kleine lichaam, lichte botten en dikke vacht, die valpartijen vertraagt en klappen verzacht. Ook hun sleutelbeenderen geven hen extra flexibiliteit, omdat deze botten bij katten vrij zweven, in tegenstelling tot bij andere zoogdieren. Als je je huisdier ooit met zijn rug eerst hebt zien vallen, heb je hem waarschijnlijk zijn voorste lichaam zo zien draaien dat zijn poten naar de grond wijzen, waarna zijn achterpoten volgen. Zijn staart helpt hem zich tijdens de val opnieuw uit te lijnen en houdt Kitty in balans totdat hij de grond raakt.

Zelfs jonge kittens kunnen goed op hun pootjes landen, want katten van slechts zeven weken oud hebben al een apparaat in het binnenoor ontwikkeld dat bekendstaat als het slakkenhuis en dat voor een scherp evenwichtsgevoel zorgt. Deze met vloeistof gevulde structuur helpt Kitty, samen met zijn gezichtsvermogen, zich snel te oriënteren wanneer er razendsnel een herstelreactie nodig is. Ondanks hun uitstekende evenwichtsgevoel is het belangrijk om katten die in appartementen op hogere verdiepingen wonen binnen te houden, omdat nieuwsgierige katten erom bekendstaan uit ramen te vallen wanneer ze vogels of andere dieren proberen te achtervolgen. Hoewel katten hun val vaak in minder dan een seconde kunnen corrigeren, betekent dit niet dat ze immuun zijn voor verwondingen door een val. Gebroken botten, ontbrekende tanden en trauma kunnen het gevolg zijn van een val, soms zelfs met fatale afloop. Bescherm je huisdier daarom door ramen gesloten te houden. Wil je hem vanuit huis toch veilig van het buitenleven laten genieten, dan kun je investeren in een ligplek bij het raam of een ander accessoire dat je huisdier ongehinderd uitzicht op zijn omgeving biedt.