Waarom kneden katten?

Als katteneigenaar heb je ongetwijfeld weleens meegemaakt dat je katachtige vriend aan het kneden is terwijl hij op je schoot spint. Kneden is rustgevend voor zowel katten als hun baasjes en begint al lang voordat onze huisdieren zelfstandige volwassenen zijn, toen ze voor zowel voedsel als bescherming afhankelijk waren van hun moeders.

Kneden beschrijft de ritmische beweging die katten maken wanneer ze afwisselend met hun poten op een zachte, meegevende ondergrond duwen. Niet alle katten kneden, en katten die dat wel doen, kneden niet allemaal op dezelfde manier. Sommige katten maken de beweging bijvoorbeeld met uitgestoken klauwen, terwijl andere tijdens het kneden nooit hun nagels gebruiken. Sommige katten kneden met alle vier hun poten, terwijl andere alleen hun twee voorpoten gebruiken. Ongeacht de stijl van je kat komt zijn kneedgedrag voort uit zijn tijd als kitten. Voordat katten zelfstandig kunnen eten, kneden ze instinctief tegen hun moeder om de melkproductie te stimuleren. Hoewel dit gedrag volwassen katten geen smakelijke traktatie oplevert, associëren onze huisdieren de beweging altijd met het comfort van drinken bij hun moeder. Dit verklaart waarom je kat er een gewoonte van maakt om je te kneden wanneer hij zich gelukkig en tevreden voelt of genegenheid toont. Katten strekken hun poten echter niet alleen wanneer ze ontspannen zijn; ze gebruiken kneden ook om soepel te worden na een lang dutje. Kneden bood de voorouders van onze katten waarschijnlijk ook een manier om een nestplek te maken, door hoog gras plat te drukken en tegelijk de omgeving te controleren op slangen en andere ongewenste bezoekers. Kneden had ook nog een andere functie voor verwilderde katten, die geurklieren in hun poten gebruikten om hun territorium af te bakenen. Net zoals wilde katten hun geur gebruiken om hun territorium af te grenzen, kneden onze huiskatten om hun geur af te geven op oppervlakken die ze als hun eigendom willen markeren— waaronder hun favoriete mensen. Van poezen is ook bekend dat ze kneden wanneer ze loops worden, om katers duidelijk te maken dat ze klaar zijn om te paren.

Hoewel kneden een teken van genegenheid is, kan het behoorlijk pijnlijk zijn wanneer Kitty zijn klauwen in je been zet. Als dit een probleem wordt, leg dan eenvoudigweg een zachte beschermlaag, zoals een dikke deken, tussen je schoot en zijn klauwen. Je kunt ook proberen de nagels van je kat te knippen of nagelhoesjes te gebruiken om zijn klauwen te bedekken. Straf je kat echter nooit voor het kneden— hij beseft niet alleen niet dat het pijn doet, maar zijn klauwen in je been zetten is de manier waarop je kat genegenheid toont.