Waarom jagen honden op hun staart?

Iedereen heeft wel vol verwondering gekeken naar een puppy die in het rond draait in een verwoede poging zijn eigen staart te vangen. Dit speelse gedrag is heel natuurlijk voor onze jonge honden, maar obsessief staartjagen bij volwassen honden kan een teken zijn dat er iets mis is.
 
Staartjagen— ook wel rondjes draaien genoemd— komt vaak voor bij jonge honden en andere jonge roofdieren. Sommige experts denken dat dit komt doordat roofdieren, in tegenstelling tot prooidieren, zich niet voortdurend zorgen hoeven te maken dat ze worden opgejaagd en daardoor meer vrije tijd hebben om te spelen. Hoewel dit gezond gedrag is bij puppy's, kan het een teken zijn dat er iets mis is wanneer het rondjes draaien bij oudere honden buitensporig doorgaat. Net als mensen kunnen onze honden dwangstoornissen ontwikkelen, variërend van obsessief kauwen of likken tot voortdurend achter hun staart aan jagen. Dit gedrag kan vele oorzaken hebben, van te veel tijd binnenshuis doorbrengen tot trauma's uit het verleden en verlatingsangst. Als je denkt dat het obsessieve rondjes draaien van je hond door een psychisch probleem komt, kun je het beste hulp zoeken bij een gedragsspecialist. Overmatig staartjagen kan echter ook andere oorzaken hebben. Het kan bijvoorbeeld een teken zijn dat je hond vlooien of wormen heeft, wat huisdieren kan irriteren en tot dwangmatig gedrag kan leiden. Je hond kan zichzelf ernstig beschadigen of verwonden door in zijn eigen staart te bijten, dus het is belangrijk om deze problemen met hulp van je dierenarts aan te pakken. Rondjes draaien is echter niet altijd een ernstig symptoom en kan simpelweg de manier van je hond zijn om je aandacht te trekken of verveling te verminderen. In rondjes rennen geeft huisdieren de mogelijkheid om overtollige energie kwijt te raken en zichzelf te vermaken. Staartjagen roept bij mensen bovendien vaak gelach op, dus misschien haalt je hond deze capriolen uit om positieve aandacht van zijn menselijke gezinsleden te krijgen.
 
De meeste puppy's stoppen met rondjes draaien zodra ze volwassen worden, dus je hoeft je geen zorgen te maken als je jonge hond vaak achter zijn eigen staart aan zit. Blijft je volwassen hond echter achter zijn staart aan jagen, dan kun je dit gedrag ontmoedigen door hem af te leiden met speelgoed waar hij ook achteraan kan, zoals een bal of frisbee. Dit helpt overtollige energie en verveling te verminderen, die honden er vaak toe aanzetten om achter hun staart aan te jagen. Merk je echter dat je hond dwangmatig achter zijn staart aan blijft jagen, maak dan een afspraak bij de dierenarts om de oorzaak van dit gedrag vast te stellen. En onthoud: bepaalde rassen, zoals Duitse herders en terriërs, zijn genetisch vaker geneigd om achter hun eigen staart aan te jagen dan andere rassen. Raak dus niet ongerust als je volwassen hond af en toe in zijn eentje rondjes rent.