Waarom happen puppy's en hoe stop je dat?

Wat is het?
Happen, ook wel zachtjes in de mond nemen genoemd, is niet hetzelfde als bijten. Het is iets wat puppy's vaak doen, meestal tijdens het spelen. Het beheersen van de kracht waarmee ze happen of zachtjes in de mond nemen, wordt bijtremming genoemd. Puppy's leren dit meestal snel wanneer ze regelmatig worden gesocialiseerd. Het is belangrijk dat je puppy al op jonge leeftijd leert zijn bijtremming te beheersen, zodat hij geen slechte gewoontes meeneemt naar de volwassenheid. Puppy's leren bijtremming vaak al terwijl ze nog bij hun nest zijn en begrijpen al snel dat happen ertoe kan leiden dat ze tijdelijk worden buitengesloten. Daardoor leren ze snel hun beet te beheersen, zodat het spelen door kan gaan!
 
Waarom doen puppy's dit?
Puppy's happen omdat ze, tja, puppy's zijn! Happen is onderdeel van hun ontwikkeling en duurt totdat ze zes tot negen maanden oud zijn, soms zelfs langer. Andere redenen om te happen zijn:
    •    Tandjes krijgen
    •    Meer leren over hondengedrag
    •    Het maakt het leven spannender!

Waarom ze moeten leren niet te happen
Hoewel het allemaal vrij pijnloos en best schattig is wanneer ze puppy's zijn, wordt het een onaantrekkelijke en lastige eigenschap van je hond zodra hij volwassen wordt als bijtremming en hapgedrag niet worden afgeleerd. Als je doel een goed opgevoede, gehoorzame volwassen hond is, moet je hem leren zijn bijtremming te beheersen. Hoe stop je het?
Je doel is om a.) je puppy te leren dat mensen, net als andere honden, ook een zeer gevoelige huid hebben en dat hij dus voorzichtig moet zijn wanneer hij zijn bek gebruikt, en b.) het in de mond nemen en bijten volledig te stoppen.

Om je hond met succes zijn hapgewoonte af te leren, moet je consequent zijn en regelmatig aandacht besteden aan de kracht van zijn beet. Je moet zijn bijtgedrag zijn hele leven lang in de gaten houden. Gelukkig zal je hond, als je jong begint met trainen, zijn uitstekende gedrag waarschijnlijk voortzetten zonder dat je veel hoeft in te grijpen wanneer hij ouder is.

Het eerste waarop je je moet richten, is de druk die je puppy met zijn tanden uitoefent. Laat je hond zijn tanden op je zetten, maar jij bepaalt hoeveel druk hij mag uitoefenen. Bij elke volgende speelsessie mag hij minder druk gebruiken. Als/wanneer je puppy harder hapt dan toegestaan, zeg dan een woord dat aangeeft dat hij een fout heeft gemaakt - iets als "Oeps" is prima. Zodra je dat woord zegt, stop je meteen met spelen, kijk je ongeveer 10 seconden weg van je puppy en zorg je ervoor dat je hem negeert. Zodra de time-out voorbij is, begin je weer op je gebruikelijke vriendelijke manier te spelen. Net als toen hij nog bij het nest was, leert je pup snel het verband te leggen tussen happen en niet spelen. Hij zal dus graag voorzichtiger met zijn tanden zijn, zodat de speeltijd nooit voorbij is!

Zodra je puppy de kunst van voorzichtig omgaan met zijn tanden beheerst, moet je hem leren zijn tanden helemaal niet op huid of kleding te gebruiken. Hiervoor ga je op dezelfde manier te werk als toen je hem leerde op de druk van zijn tanden te letten, behalve dat je, zodra zijn tanden je huid raken, je magische foutwoord zegt en hem een time-out geeft - zelfs als je weet dat het per ongeluk was. Met deze methode wordt je puppy een perfecte, zachtaardige hond.

Tips voor een puppy die niet hapt

• Als je puppy van een fokker komt, probeer dan zo lang mogelijk te wachten (minstens acht weken) voordat je hem mee naar huis neemt.
• Plan veel speeldates met andere puppy's en vriendelijke (gevaccineerde) volwassen honden. Je hond socialiseren in verschillende omgevingen vergroot zijn zelfvertrouwen, wat helpt om happen te verminderen.
• Zorg dat je genoeg verschillende en interessante speeltjes hebt waar je hond op kan kauwen.
• Leer 'een boom te zijn' voor wanneer je puppy wat al te druk wordt.
• Je hond met de hand voeren versterkt jullie band en biedt meer oefentijd om beleefd met de mond om te gaan.
• Laat je puppy zo snel mogelijk beginnen met gehoorzaamheidstraining!
• Zorg dat je puppy voldoende mentale en fysieke stimulatie krijgt.
• Als je hond wat onhandelbaar wordt met zijn happen, kun je hem afleiden door hem snoepjes te geven en met je andere hand aan te moedigen minder hard te happen.
• Wissel af met spelvormen zonder lichamelijk contact.