Waarom honden hun poot optillen om te plassen

Honden zijn van nature territoriaal en niets zegt zo duidelijk: “Ik ben hier,” als een boom, brandkraan of hekpaal markeren met hun unieke geuren. Voor reuen, en zelfs sommige teven, is urineren een eenvoudige manier om deze geur te verspreiden. De geur geeft passerende honden allerlei informatie, van het geslacht van de hond die de markering heeft aangebracht tot de vraag of die hond gestrest, gezond of loops was. Gezien de krachtige neus van honden is dat niet verrassend, maar het beantwoordt nog steeds niet de vraag: waarom tillen sommige honden hun poot op om te plassen?
 
Verschillende theorieën proberen te verklaren waarom Fido zijn poot optilt tijdens het markeren. Volgens één theorie tilt een hond zijn poot op omdat hij zo zijn urine hoger kan verspreiden, waar andere honden die eerder ruiken en waar de wind de geur gemakkelijker kan verspreiden. Hoger markeren kan de geur van een hond ook langer behouden, omdat andere honden minder snel hetzelfde niveau bereiken en het werk van je huisdier kunnen “overmarkeren”. Dit verklaart waarom sommige kleine honden ware acrobaten worden en op hun voorpoten balanceren om net zo hoog te markeren als hun grotere soortgenoten. Onderzoekers hebben ook ontdekt dat honden die lager in de rangorde staan, wel aan de markering van een andere hond ruiken, maar er niet overheen plassen. Andere theorieën stellen dat het optillen van de poot gewoon praktisch gedrag is waarmee je huisdier een vieze situatie probeert te vermijden. Hoewel veel reuen hun poot optillen tijdens het markeren, hoef je je geen zorgen te maken als jouw huisdier dit niet doet. De meeste reuen leren dit gedrag tussen de zes maanden en één jaar oud door oudere honden te observeren, maar sommige ontwikkelen deze gewoonte nooit. Dit geldt vooral voor pups die niet zijn opgegroeid in de buurt van oudere reuen of voor gecastreerde honden. Ook hurken veel teven tijdens het plassen, maar sommige urineren eveneens met een opgetilde poot. Elke hond heeft zijn of haar eigen voorkeur en de unieke gewoonten van je huisdier zijn geen reden tot bezorgdheid. Als je hond echter plotseling zijn gedrag rond het optillen van de poot verandert, kan dat een teken zijn dat er iets mis is. Plotselinge gedragsveranderingen kunnen erop wijzen dat een onderliggende medische aandoening, zoals artritis of urine-incontinentie, je huisdier ongemak bezorgt. Merk je dat Fido een andere houding aanneemt om te plassen, ga dan met hem naar de dierenarts voor bloedonderzoek om het probleem vast te stellen, als dat er is.