Waarom honden graag op je dierbare bezittingen kauwen

Een hond mag dan de beste vriend van de mens zijn, maar zo voelt het niet altijd wanneer je thuiskomt en ontdekt dat hij je favoriete paar schoenen heeft vernield of aan de armleuning van de bank heeft geknaagd. Er zijn verschillende verklaringen voor Fido’s obsessie met kauwen, van verlatingsangst tot verveling, en het vaststellen van de onderliggende oorzaak kan helpen om een oplossing te vinden.
 
Honden zullen het vaakst op je kostbare spullen kauwen als pup, wanneer ze hun melkgebit verliezen en gaan bijten om de pijn te verlichten terwijl hun volwassen tanden doorkomen. Het goede nieuws voor eigenaren van kauwgrage pups is dat de meesten deze fase ontgroeien. Kauwen is echter een natuurlijk gedrag voor honden, en sommige blijven tot ver in hun volwassen leven op je Italiaanse loafers knagen. Vaak is ongewenst kauwen het gevolg van opgekropte energie die je huisdier kwijt moet. Je kunt dit vervelingsgerelateerde gedrag voorkomen door ervoor te zorgen dat je huisdier voldoende beweging, speeltijd en mentale stimulatie krijgt. Als je er echter zeker van bent dat je hond genoeg beweging krijgt, let dan op wanneer hij aan je persoonlijke bezittingen knaagt om de onderliggende oorzaak te bepalen. Als Fido vooral kauwt wanneer je niet thuis bent, kan dit een teken van verlatingsangst zijn. Begint hij daarentegen plotseling te kauwen, dan kan dit een symptoom zijn van voedingstekorten of andere maag-darmproblemen en dien je een dierenarts te raadplegen. Andere oorzaken kunnen honger, aandacht vragen of zelfs angst zijn. Als je pup het huishouden aan het slopen is, bedenk dan dat dit waarschijnlijk een fase is die voorbijgaat. Maak je huis in de tussentijd puppyproof door voorwerpen waarop je niet wilt dat hij kauwt buiten zijn bereik te leggen. Neem deze tijd ook om jezelf als de alfa in de relatie te positioneren, zodat je ongewenst gedrag beter kunt sturen naarmate je hond opgroeit. Onthoud dat je hond ook na zijn puppyjaren van nature wil kauwen; het vaststellen van een roedelorde helpt dus grenzen te stellen aan wat wel en niet gegeten mag worden. Als je volwassen hond er een gewoonte van heeft gemaakt om op je favoriete pantoffels te snacken, richt hem dan op zijn eigen speelgoed. Dit kunnen bijvoorbeeld een Kong gevuld met voer of een kauwbot van runderhuid zijn, die niet gemakkelijk met je eigen sokken en schoenen kunnen worden verward. Corrigeer slecht gedrag onmiddellijk — bijvoorbeeld door je hond een beloning te geven wanneer hij je werkdocument loslaat — want zelfs enkele minuten later weet hij niet meer wat hij heeft gedaan. Je kunt kauwen ook ontmoedigen door het voorwerp waarop je hond knaagt te “claimen” en met lichaamstaal en vastberadenheid te laten zien dat het van jou is. Als niets anders helpt, investeer dan in vies smakende sprays om het kauwen af te leren. Met wat inzet en consequentie zou je moeten zien dat je hond zijn kauwgedrag op zijn eigen speelgoed richt. Heb je er toch moeite mee, dan kun je overwegen professionele hulp in te schakelen om Fido’s fixatie op kauwen te doorbreken.