Waarom honden graag likken?

Het kan vervelend lijken, maar voor onze hondenvrienden is jou likken meestal een teken van genegenheid. Hoewel likken gezond gedrag is, kan het ook aangeven dat er iets mis is met je huisdier. Daarom is het belangrijk om goed op te letten wanneer Fido je iets te veel kusjes geeft.
 
Likken is een natuurlijk gedrag voor onze hondenvrienden. Een moederhond likt haar pups tijdens de verzorging, waardoor dit vanaf het begin van het leven van je huisdier een vorm van liefdevolle interactie is. Puppy's likken ook hun moeder om haar aandacht te trekken, en jouw hond kan jou op dezelfde manier likken om je aandacht te krijgen en “hallo” te zeggen. Dit soort liefdevol likken zorgt niet alleen voor de aanmaak van endorfinen waardoor je hond zich goed voelt, maar kan hem ook helpen kalmeren en troosten. Het gedrag kan echter ook worden gebruikt om de sociale rangorde aan te geven. Honden zijn van nature roedeldieren en lager geplaatste dieren likken soms hun meerderen als onderdanig gebaar, vaak in de hoop een deel van een gezamenlijke prooi te krijgen. Ook je gedomesticeerde huisdier kan jou als onderdanig gebaar likken, aangezien jij zijn meerdere bent in de “roedel.” Honden gebruiken hun tong ook om je te vertellen dat de waterbak leeg is, dat ze naar buiten moeten of om een andere boodschap over te brengen. Likken kan ook helpen bij het genezen van wonden, aangezien hondenspeeksel enzymen bevat die bacteriën helpen doden en goed likken vuil uit een verwonding kan verwijderen. Tot slot vinden sommige honden de smaak van zoute huid gewoon lekker of proeven ze voedselresten die na het koken zijn achtergebleven. Omdat likken vaak gedrag is om aandacht te trekken, kan je huisdier leren om het steeds meer in zijn dagelijkse routine op te nemen. Hoewel zijn kusjes doorgaans een teken van genegenheid zijn, kan je huisdier vervelend worden als hij er te veel geeft. Om kwijlerig gedrag te ontmoedigen, kun je je huisdier gewoon negeren of naar een andere kamer gaan wanneer hij je begint te likken. Als hij begint te likken terwijl je hem aait, stop dan onmiddellijk en loop weg. Na verloop van tijd zou je huisdier moeten leren dat likken hem niet de aandacht oplevert die hij wil, en zal hij dit gedrag verminderen.
 
Hoewel likken een gezonde gewoonte is, zijn er gevallen waarin het dwangmatig gedrag wordt dat aangeeft dat er iets mis is. Overmatig likken kan een teken zijn dat je hond last heeft van angst, verveling, pijn of zelfs huidallergieën. Als hij dwangmatig begint te kussen, zorg er dan voor dat je huisdier voldoende beweging en mentale stimulatie krijgt. Als het gedrag aanhoudt, ga dan met hem naar de dierenarts om allergieën of andere lichamelijke aandoeningen uit te sluiten. Als angst de oorzaak is van zijn likgedrag, kan een gedragstherapeut voor honden of gecertificeerde hondentrainer helpen het gedrag van je hond te veranderen, zodat hij een gelukkiger leven kan leiden.