Waarom je je hond tijdens wandelingen moet laten stilstaan en snuffelen



Alle hondenbezitters hebben weleens frustratie gevoeld wanneer hun huisdier tijdens wandelingen stopt om te snuffelen, maar onderzoek wijst op de voordelen van deze activiteit.

Veel huisdiereigenaren hebben frustratie ervaren wanneer hun nieuwsgierige viervoeter tijdens wandelingen om de vijf stappen stopt om te snuffelen. Onderzoek toont echter aan dat honden hun neus laten gebruiken wellicht net zo belangrijk is als de lichaamsbeweging die ze door het wandelen krijgen.



De meeste honden stoppen graag om te snuffelen wanneer ze onderweg zijn, en dat is logisch: onze trouwe viervoeters hebben niet alleen tot wel 300 miljoen geurreceptoren in hun neus—vergeleken met de ongeveer zes miljoen die mensen hebben—maar ze gebruiken deze scherpe reukzin ook om belangrijke informatie over hun omgeving te verzamelen. Honden communiceren deels via chemische stoffen en pikken daarom via geur veel informatie op over soortgenoten. Hem de tijd geven om te stoppen en te snuffelen, betekent dus dat je je hond echt de kans geeft zijn omgeving te begrijpen. Hem daarentegen dwingen dit gedrag achterwege te laten, kan vergelijkbaar zijn met zintuiglijke deprivatie, aangezien honden hun neus gebruiken om vast te stellen welke andere dieren een bepaalde plek hebben bezocht, hoe groot ze zijn, of een teef loops is en wat andere sociale signalen zijn. Je huisdier laten snuffelen aan de markeringen van andere dieren kan ook kennismakingen op straat vergemakkelijken, omdat Fido al de kans heeft gehad om zijn soortgenoot via geur te “ontmoeten”.

 Als je je zorgen maakt over het vinden van de juiste balans tussen beweging en tijd met de neus aan de grond tijdens wandelingen, kun je een experiment met je huisdier proberen. Maak eerst een wandeling met hem en sta slechts weinig tijd toe om te stoppen en te snuffelen. Neem je hond op een andere dag mee voor een wandeling en geef hem ruim de tijd om aan zijn omgeving te ruiken. Vergelijk zijn energieniveau na beide wandelingen en pas zijn snuffeltijd daarop aan, zodat je huisdier de juiste balans vindt tussen het verbranden van mentale en fysieke energie. Een andere optie die sommige huisdiereigenaren overwegen, is speurwerk, waarbij Fido’s opsporingsvaardigheden volop worden ingezet. Bij speurwerk leren honden een stukje vlees, kaas of ander smakelijk hapje op te sporen, waardoor je huisdier zijn scherpe reukzin kan gebruiken in een probleemoplossende situatie die zowel zijn lichaam als zijn hersenen activeert. Door dit geurspelletje van verstoppertje te spelen, vertoont je hond natuurlijk gedrag en maakt hij zelfstandige keuzes die volgens onderzoek zijn algehele welzijn ten goede lijken te komen.



Of je nu door het park wandelt of speurwerk oefent, actieve tijd die je met je huisdier doorbrengt is een kans om jullie band te versterken. Door de ervaring voor jullie allebei plezierig te maken en activiteiten aan te passen aan de individuele behoeften van je huisdier, kun je jullie relatie versterken en tegelijk Fido’s levenskwaliteit verbeteren. Hoewel er geen universele aanpak bestaat om je hond tijdens wandelingen voldoende tijd te geven om te snuffelen, kan hem laten stoppen en ruiken zijn ervaring aanzienlijk verbeteren.