Hoe te voorkomen dat katten je voeten aanvallen

Als we rondslenteren op slippers of schoenen met stuiterende veters, lijken onze voeten wel heel erg op een prooi voor katten. Hetzelfde geldt wanneer onze tenen onder een deken liggen, in sokken gewikkeld zijn of zelfs op blote voeten lopen. Hoewel je de jachtinstincten van je kat niet kunt stoppen, kun je ze wel ombuigen, zodat je kat aanvaardbare manieren heeft om energie kwijt te raken zonder je tenen aan te vallen.
 
Stiekeme aanvallen op poten komen voor wanneer katten niet helemaal duidelijk weten waar hun speelgoed eindigt en mensen beginnen. Dit alles heeft te maken met socialisatie, wat mede verklaart waarom kittens zo verraderlijk zijn als het gaat om het aanvallen op poten. Jonge katten hebben vaak nog niet geleerd hun energie te beheersen of onderscheid te maken tussen "speelgoed" en "persoon". Hoewel ruw spelen belangrijk is voor kittens om fysieke coördinatie en probleemoplossend vermogen te ontwikkelen, kunnen mensen hun stalken, achtervolgen, aanvallen, slaan en bijten verkeerd interpreteren als agressie.
 
Weten wat wel en niet mag, is een kwestie van Kitty's socialisatie. Het is daarom belangrijk om al van jongs af aan duidelijke grenzen te stellen voor je huisdier. Als je huisdier onder de dekens op je voeten springt, geef hem dan een speeltje. Als hij je op de trap aanvalt, probeer dan een paar speeltjes mee te nemen om zijn aandacht af te leiden. Wanneer hij met de speeltjes speelt in plaats van met je tenen, beloon je kat dan. Hoewel het straffen van een kat niet werkt, werken time-outs wel: Als je huisdier te ruw speelt, beëindig het spel dan door de kamer te verlaten. Pak hem niet op, want dit kan leiden tot meer speels bijten of krabben. Naast het stellen van grenzen, kan het helpen van je kat om zijn jachtinstincten op een positieve manier te uiten hem vermoeid maken en de neiging om je voeten te besluipen verminderen. Spelen met je kat met een hengel of ander speeltje helpt hem niet alleen om overtollige energie kwijt te raken, maar bouwt ook een band op tussen jou en je huisdier. Bied je kat verschillende speeltjes aan en geef hem regelmatig nieuwe voorwerpen om te ontdekken, zoals papieren zakken of kartonnen dozen. Je kunt zelfs een buitenren voor je kat bouwen of overwegen om een tweede kat als speelkameraadje te nemen om je huisdier zowel mentaal als fysiek te stimuleren. Onthoud wel dat je huisdier nooit naar je voeten, handen of andere lichaamsdelen mag slaan tijdens het spelen, want dit geeft een dubbel signaal af.
 
Natuurlijk zijn er situaties waarin het ruwe spel van een kat daadwerkelijk agressie is. Het kan lastig zijn om het verschil tussen de twee te zien, maar door naar de lichaamstaal van je kat te kijken, kun je bepalen of hij sociaal is of ruzie zoekt. Spelende katten zijn meestal stil en vertonen gedrag zoals zijwaarts springen. Tijdens agressieve ontmoetingen grommen en sissen katten echter vaak. Nerveuze, angstige of bange katten zijn vatbaarder voor agressie en een getrainde gedragsdeskundige voor dieren kan deze problemen helpen aanpakken.