Barbara R. uit Rapidan, Virginia
 
Net als mensen kunnen honden allergisch zijn voor schimmels, pollen en huisstofmijt. Huisdieren met die allergieën hebben waarschijnlijk ook last van vlooienallergieën. De allergie - formeel bekend als vlooienallergiedermatitis - is een reactie van het immuunsysteem van uw hond op het speeksel van vlooien wanneer ze bijten. Geïnfecteerde huisdieren jeuken en knagen aan geïrriteerde gebieden, waardoor haaruitval en open zweren ontstaan. Een duidelijk teken dat uw hond vlooienallergiedermatitis is, is haaruitval op de achterste helft van zijn lichaam, vooral in de buurt van de basis van zijn staart, binnenkant van de dij, buik en lies. Honden met vlooien hebben ook zichtbare insecten op hun huid of "vlooienvuil" die gemakkelijk te zien zijn. Omdat vlooien je hond kunnen laten jeuken tot hij open wonden heeft, kunnen aangetaste huisdieren ook stafylokokinfecties ontwikkelen, die fataal kunnen blijken als ze zich verspreiden. Vlooien hebben de neiging niet te clusteren op de voeten of hoofden van dieren, dus haarverlies of jeuk in die gebieden is waarschijnlijk te wijten aan een ander probleem.
 
De eerste - en meest voor de hand liggende - stap in de richting van de behandeling van de vlooienallergie van uw hond is hem van vlooien te ontdoen. Een breed scala van vlooienbestrijdingsproducten op de markt doodt de parasieten door orale behandelingen, plaatselijke toepassingen of langdurige kragen. De meeste vlooienmedicijnen zijn verkrijgbaar in een snelle, maandelijkse dosis, waardoor het genezen en het voorkomen van plagen gemakkelijker dan ooit is. Nieuwe vlooienbehandelingen ontwikkelen zich voortdurend, dus vraag uw dierenarts welke medicatie het beste werkt voor uw huisdier. Voor secundaire infecties door een vlooienallergie, zoals bacteriële of gistinfecties, kunnen antibiotica of antischimmelmedicatie nodig zijn om te genezen. Sommige huisdieren hebben tijdens hun herstel ook anti-jeukmedicatie nodig, zoals antihistaminica of steroïden. In deze gevallen zijn vervolgonderzoeken vaak nodig om de voortgang van behandelingen te volgen. Uw dierenarts kan uw huisdier testen op vlooienallergieën met behulp van bloedonderzoek of pinpricks, maar de gemakkelijkste manier om de symptomen van een vlooienallergie te genezen, is door de insecten te elimineren.
 
Bepaalde rassen zoals terriërs, labs en golden retrievers zijn meer vatbaar voor vlooienallergieën, dus eigenaren moeten vooral alert zijn als het gaat om het voorkomen van vlooien. Als uw huisdier begint te likken, kauwen, wrijven of rollen om zijn jeuk te verlichten, kan hij een vlooienallergie hebben. Zoek naar rode bultjes en haaruitval als verdere tekenen dat uw huisdier hulp nodig heeft bij het behandelen van zijn symptomen - en vergeet niet dat de eenvoudigste manier om een vlooienallergie te behandelen, vlooien stoppen voordat ze toeslaan met een preventief medicijn.